石勒面对南北困境，经过反复思虑后，果断选择攻北守南。主要原因在于北方是石勒的后方，且多游牧骑兵，骄兵悍将，如果不加以巩固，日后必成心腹之患。如果在自己西征汉赵之时，潜在势力背刺其大本营，由于襄国无险可守，那么顷刻之间就可能被自北席卷而来的铁骑劫掠踏平，到时再想回师救援也无济于事。而南方祖逖虽然坚持北伐，但其自江淮起兵，一路北上，鏖战于黄淮地区，于河北的石勒尚不足以形成绝对威胁，而且祖逖此时势大，石勒也有心避其锋芒，不愿与其有太多正面冲突，所以在军事部署上有明显重北轻南的倾向。于是在北部战线上，石勒亲冒矢石，意欲攻灭并吞北方各个分裂势力，使整个山东河北地区连成一片。而于南方则仅派自己的侄子石虎率军抵抗祖逖，但仅仅限于遏止其攻势，并不纠缠于此，更无心消灭祖逖。
也正是在石勒整军北征之时，段部鲜卑内部的斗争也开始变的愈发激烈。特别是在公元318年段匹磾弑杀晋朝大将刘琨后，导致其人心丧尽，大量的胡人和汉人纷纷转投在当时的河北颇具实力的邵续、段末波和石勒等人，而段匹磾的实力则因之大损。正在段匹磾内外交困之时，石勒又看准时机派孔苌进攻内乱之中的幽州，导致段匹磾更加难以于此立足，不得不至厌次逃奔时任冀州刺史的邵续。而曾设计挑拨离间段匹磾和刘琨，终至刘琨枉死的段末波，视段匹磾为自己独霸段部鲜卑的绊脚石，自然对其穷追猛打。
而此时河北幽冀地区基本出现了两个明显对立的势力，一方是以巩卫晋室为口号的段匹磾和邵续，一方则是以扩大实力为根本的石勒和段末波。在公元320年这一年里，双方势力对于河北地区的统治权进行了多次较量，先是段末波击溃穷途末路的段匹磾，而后段匹磾联合邵续对段末波进行追击并将其击溃，之后又与其弟段文鸯携胜进军企图攻段末波之弟驻守的蓟城，但却因此脱离了邵续，使兵力分散，给了石勒将其各个击破的机会。
正在段匹磾一路北上之时，石勒趁独守厌次的邵续势孤，遣石虎攻其不备，最终生擒邵续，将其解送襄国。而邵续至石勒处后始终忠贞不屈，坚持着晋朝服饰，种菜疏谷，清廉自守。石勒亦盛赞其忠勇，并以其为榜样来教育群臣百官。而鲜为人知的是邵续有一女嫁给了时任北中郎将、兖州刺史的晋朝名将刘遐。此女史载无名，但却被誉为骁果有父风，曾仅率数名轻骑勇闯敌阵，救出了深陷石勒部队深围的夫君，而且曾在其妹夫叛变之时，事先焚毁叛军武器，最终挫败了叛徒阴谋。
基于邵续虎女的英勇事迹，后世普遍认为花木兰的形象有一部分即取自于此人，而南北朝时期巾帼不让须眉之女子不胜枚举。诸如曾理宁州三年，使州民安肃，海内清晏的女将李秀。晋朝平南将军荀崧之女，汉末名臣荀彧五世孙女荀灌，在宛城被围之时，主动请缨出城求援，并圆满完成任务，解救兵尽粮绝危如累卵的宛城，而行如此勇事的荀灌当时不过仅仅十三岁。此类大忠大勇之事在民间广为流传，最终被糅合成南北朝著名的木兰代父从军的感人故事。
司马睿曾评价邵续其人忠烈在公，义诚慷慨，绥集荒余，忧国亡身。功勋未遂，不幸陷没，朕用悼恨于怀。足以说明邵续其人，的确实惟忠壮。当其出城迎敌，兵败为石虎所俘后，其子邵缉因受父亲人格感召依然固守城隅。而正在此时回军来援的段匹磾，距离厌次城仅八十里，军中听闻邵续被擒，其部众认为大势已去，军心涣散。而石虎又率军来攻，大军遂溃败四散而逃。形势危机之下段匹磾的弟弟段文鸯奋战克敌，拼死护佑段匹磾，一路狂奔不止才得突出重围，有幸进入厌次城内。此年石虎、孔苌率军再次进攻厌次城，段文鸯率军抵御，但寡不敌众最终被擒。段匹磾因之失去了最后的底牌，再也无力抵御石勒大军，而也因此北方再无段匹磾容身之地。但段匹磾并不甘心就此为其所掳，企图向南投靠东晋朝廷，但终归无路可逃，为石虎所擒。……
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