第七十五回 刘尚义降刘成谦-第2/6页

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    这刘月芳一路逃来,快到小夹山时,却见前方浓烟滚滚,喊声震天,慌忙派人打探,不一会就听探子回报道:“三当家大事不好!大哥的兵马已被叛匪在小夹山设伏,小夹山过不去了,后面刘尚叛匪兵马已至,前后夹击,大哥舍命突围,生死不明。”刘月芳一听,心急如火燎,对杨成文、黎付员和范同道:“既然如此,救大哥要紧,我等正好上去解围。”范同摇了摇头,道:“刘姑娘,恕在下直言,此时叛军势大,前有叛匪围堵大哥,后有刘尚的追兵,现我若去救刘将军,无异是飞蛾扑火,自取灭亡。常言道,留得青山在,不怕没柴烧,不若另寻路求生,再寻机打听刘将军下落。”月芳道:“难道眼睁睁见对我大哥遇难,见死不救?”范同道:“刘将军是何等精明之人,在这些深山老林纵横半生,决不会束手就擒,定会突围脱身,刘姑娘不必担心。宝庆这地方我熟悉,在此往南有座皇帝岭,只要我们悄悄摆脱后面的追兵,往皇帝岭一撤,他们就奈何不了我们。”

    杨成文与黎付员也点头道:“范将军说得不错,我们已连日拼杀,将士筋疲力尽,先找个地方避避,歇息歇息也好,望三当家三思。”刘月芳见三人都在劝她,不好违背,只得下令往皇帝岭方向撤退。

    这皇帝岭位于雪峰山脉与衡山山脉之间,最高处有数百余丈,与佘湖山相望,是蒸水河的发源地之一。山中有两座神石,一座叫观音石,生在皇帝岭的最高处,石高二十余丈,生得端庄秀丽,石形状态与观音打坐相似,石肚脐中有一个洞窟,宽约一丈,高有两丈。传说洞中有一颗很大的夜明珠,一到夜间旋转发亮,远在几里之处周围的山民夜间不要点灯。后夜明珠不知去向。

    观音石前面陡峭如壁,离观音石大约一里之处,便是皇帝岭另一高峰,比观音石约低两丈左右,也有一石,名叫猴子石,与观音石相望。站在猴子石顶端近观,有三丫塘和四丫塘,三丫塘有三个山顶,四丫塘有四个山顶,山顶如倒扣锅底,宏壮浑圆,丫中是塘,塘中四季有水,各顶和塘相连,那一座座起伏的山包,犹如行军宿营的营帐,大有山河沉浮之势。一到阴雨连绵之时,天地浑然一体,白雾茫茫绕缠山包之中。传说此处曾有两个仙人在五寨山中一块棋盘石上下棋,这棋盘约有两千余斤,棋面平滑,石上棋格依稀可见,石旁有仙人坐的石墩。当仙人一局棋下完后,仙人便将棋盘翻转朝天,等再来下棋时又翻过棋盘。再远望南面,是永州祁阳境内,山岭逶迤,气势磅礴,峻峰丛山,连绵起伏;北面是宝庆邵阳,一眼可观二十里外的佘湖山。

    皇帝岭的偷马冲中有一古洞,洞中阴森恐怖,怪声骇人,一般人不敢到这洞来,倒是盗马牛偷猪羊之贼常常光顾此地。范同将刘月芳引进此洞来,道:“这里便是偷马冲,这洞当地人叫偷马洞,里面阴森恐怖,不知姑娘害怕么?”刘月芳哼了哼道:“范将军真是小看我了,这算什么?本姑娘在湘北湘西之地,到处是山洞连绵。有些洞子深达数十余里,比这阴森恐怖多了去了,我都摸进去过。”范同一听,敬佩不已。

    月芳问道:“这偷马冲后是什么地方?”范同道:“偷马冲后,便是劣马寨、香炉寨、巴蕉寨、雷公寨、鸡公寨等五个山寨,都是历代绿林响马所在之处。据说佘湖寨的李先觉早年拉杆时就在这五寨中的雷公寨占山为王,后因人马多了,吃住不便,看中了佘湖山,才迁往佘湖山立寨。后来皇帝岭又立了一个帝岭寨,寨主名叫凌锋,手下有两三佰喽啰,其它五个山寨早已无土匪据扎。三丫和四丫塘有小股土匪临时在此歇脚,也不会到五寨处去。”

    刘月芳一听,惊疑道:“范将军怎么对这皇帝岭了解如此透切?这帝岭寨的土匪现在何处?”范同道:“我手下一位百户长就是这皇帝岭土生土长的,当然熟悉。至于土匪情况,我宝庆府现有记录在案。现帝岭寨的土匪早已加入邢开山的叛匪队伍,全部集中在佘湖山寨去了。”

    刘月芳等就在洞中弄些水给大家解渴,稍事休息,便到了观音石村,此时已是日沉西山,只见一片残阳,似血一样火红,铺在万山丛中。刘月芳下令安营扎寨,埋锅造饭,又派人打听大哥刘成谦的下落。吃过饭,众官兵个个疲惫不堪,胡乱卧睡一夜。……
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