1267年，2月15日，伊尔汗国，大不里士。
“圣殿骑士团？”
章恺正在与一个身披红十字白袍的泰西胡人操着生疏的大食语对话，听到对方用一个奇怪而又有些印象的词组作自我介绍，赶紧翻了一下手中的词典——这是文化部整理出来的一份手册，主要目的是统一来自不同渠道的外语译名，以免产生混乱。
说起来，东海人给这个时代贡献的一大新学就是语言学。在此之前，也有唐人学会别国语言的，但只是“会说”，并没有将语言的构成作为一门学问来分析。直到东海人引入了符号化注音法和语法分析，语言学才正式成为一门学问。当然，这门学问也只是刚起步，这本词典的标注也很粗糙，但是关于泰西也就是欧罗巴的一些词语却出奇的详细，也不知道是哪里学的。
章恺作为东海商社能用的少数精英人才之一，近几年也是忙得很，这次又作为使节陪着王文统等人，来到了伊尔汗国的首都大不里士，拜访新上位的阿八哈汗。
大不里士位于后世伊朗北部，也是伊朗高原和安纳托利亚高原的连接处，自古就是商贸重镇。不过伊尔汗国定都于此，主要还是出于气候考虑，当地气候凉爽又有大片草原，正适合蒙古人的习惯。他们到达这片地区时间不长，尚未被当地文化所同化，大汗仍然居住在城外的帐篷里。而城中也住着人，既有原住民，也有随蒙古人西迁的突厥人、回鹘人、汉人和新近投诚的高加索基督徒。
东海使团在巴士**陆后，走了一千公里陆路到达大不里士，到现在仍未得到大汗的接见，一直住在城里。他们闲着没事，只能到处找人聊天，顺便也获取一些当地的情报。
到了今天，章恺就遇到了一批同行，也就是新来的一个使团，上前找他们聊了几句，就发现他们是什么“圣殿骑士团”的人。
对面那个叫“约翰”的胡人听到他复述了这个发音，高兴地用大食话一个词一个词地说道：“对，基督-所罗门-庙-贫穷-骑士-团体。你们是中国？可真好看。遥远的东方？是鞑靼大汗的臣民吗？”
虽然两人来自相聚遥远的截然不同的两个文明，都只能通过非母语的生疏的大食话进行交流，但连说带比划，却出乎意料地能聊起来。两人都对彼此的背景很感兴趣，于是很快就热络了起来。章恺通过他的自我介绍，渐渐弄懂了泰西的一些情形，而约翰看着章恺拿出的一张简易世界地图，也对遥远的东方有了全新的认知。
圣殿骑士团，是欧洲和基督教历史上极富传奇色彩的一个组织，是维持十字军东征后在东方建立的几个国度的中坚力量，曾经多次以少胜多战胜过天方教军队。它与其他由大贵族或教会从上而下建立的军事力量不同，是由少数几个穷苦而信仰坚定的骑士从小而大创立起来的，最后得到了罗马教廷的认可，所以名字里有“贫穷”一词，以显不忘本。
不过，这个组织经过多年的发展，已经与最初的贫穷完全相反，成为了欧洲最有钱的势力之一。
这个时代，是欧洲封建制度最鼎盛的时期。这意味着邦国林立，大大小小的领主多如牛毛，土地被划分为互不统属的零星小块，相互之间存在着强大的有型和无形的壁垒，人员和商品流动受到了很大限制。而圣殿骑士团作为被教廷认可同时又在各国具有很高声望的组织，却可以在各国间畅行无阻，既不用交税，也不用凭证通行。这就使得他们在商业和金融上具备了很大的优势，凭借这个优势，他们在全欧洲建立起了一个牢固的金融网络，帮助各国权贵保存财产，并且放高利贷谋利。可以说，圣殿骑士团，就是当前欧洲最大的银行。
呃，这凭借武力、文化和商业寄生于一个大规模经济体的模式，怎么听着跟东海商社有些像？
还真是同行啊！
不过，匹夫无罪，怀璧其罪。后来（1307年）发国国王腓力四世从圣殿骑士团那里借了一大笔钱不想还，就伙同自己操控下的教宗宣布圣殿骑士团为异端，污蔑其信仰邪神、搞同性恋，发兵剿灭了这个组织。真是令人唏嘘感叹，希望东海商社不要蹈这个覆辙吧。……
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