“整个远东都认为马尼拉湾是坚不可摧的。”战前准备会议上琅威利的这番话很有意思像是在考验他的几个学生略带唏嘘的道：“那里布满水雷科雷希尔岛南的航道两侧还有着密集的岸防炮台朋友们水雷方面大英帝国的地图将会为你们解决这一难题。至于岸防方面也许要靠你们自己了。还有一个和人的消息要提前告知你们――一”老脸上的笑容一敛取而代之的是一种伤感：“也许这一战之后我将离开你们我的朋友们在这几年里我们建立起了深厚的友谊希望以后你们不会忘记我一个有点倔强的英国老头。”
所有人都是大吃一惊舰队在黄昏的阳光照射下缓缓行进在太平洋上西方的日头正渐渐向海平面以下而去。原本是战前的最后一次动员会讨论一下对马尼拉港的封锁问题以及怎样在夜战中挥鱼雷艇的优势却在老头抛出一个航道的问题之后说出了如此惊人的话来。
刘步蟾是与他有过冲突的化解之后对当年的鲁莽也是深悔不已的先从惊讶的情绪中走了出来道：“琅公下定决心了？你知道我们都舍不得你。”左方四顾人人都点着头。
琅威利略有些动情地点了点头道：“这一战战术上几乎没有任何值得注意的地方要记住你们终将是这片海域的主人自信一点。既然你们的皇帝有命令那么就为他做到最好！军人是国家的机器海军更是国家最有力的臂膀你们有责任让你们的国家处在最有利地地位。与俄国人交战军人更应该为外交官们多多贡献。所以。这一战将是你们交给我的最后一份答卷有几点提请各位注意――”老头冷静的抛出他地几个问题：“对西班牙人的态度问题。还有就是如何趁此一战为将来对菲律宾的行动留下最好的局面。当然。如果法国人出现在那里该怎么办？”
“我们已经对俄国宣战西班牙人收容敌国舰队就是与我大清为敌顺手灭了他们那几条木头船有什么大不了？”方伯谦拍着桌子道。
刘步蟾看了他一眼摇了摇头道：“琅公不能教导教导我们了么？”
“这是考试。”琅威利一笑道：“你早已经是司令官了还像个孩子。刚刚我已经说过了这是我最后一次参与这种会议了。”
因为今晚的行动是由他负责直接指挥的鱼雷艇部队担任主力。所以一直闷头没有说话的邓世昌突然想到些什么抬头问道：“这是琅公地意思还是贵国海军部的意思？”
琅威利顿了顿突然长叹一口气道：“海军部希望由新地人选来接任我的位子。私下向我询问人选我的回复是你们也许除了我之外不会再接受其他人了海军部的人觉得是我地品格出了问题。”苦笑了笑道：“我的品格再坏也不至于贪恋贵国海军这个职位而放弃大英帝国本土舰队副司令的职位。或许……我呆在中国的时间太久了。你知道有时候一个帝国要是时日久了。就会有官僚的现象……”
在座诸君岂会没有同感如今虽然海军是朝廷倾全力弄地项目几乎没有什么地方官员敢与海军扯皮但是以前多少也过过那种日子所以对琅老头所言深表赞同。
“琅公加入我大清吧毕竟你是赏戴黄带子的人啊既是那边对你见疑。回去也是没意思的事情。”刘步蟾真诚的挽留道：“反正如果朝廷征询我的意见那么除了琅公之外其他英国人来做这个职位都不合适。”
“谢谢我个人大约是想去海军大学我喜欢看着年轻人慢慢的成长起来就像你们当年一样。”琅威利笑了笑摊开双手道：“我的家人都在中国我该上岸跟他们一起享受生活了。至于海军部也许你们还会有些难题呢。”
“还是那句话琅公要是去咱们怕也没必要再请新的了我们与贵国可没有这一条合约。”刘步蟾傲气地抬起头做出手势打住这个话题道：“还是让我们打完这一仗再给琅公送行吧。传令以大清帝国皇家海军司令部的名义向马尼拉港电最后通牒若在今天下午六时之前停止收容大清帝国敌对舰队的行为将视同西班牙国向我宣战其余各国若有如斯行为均照此办理。此电明晨令高雄港向报纸明。”看了看微笑着的琅威利转过头继续道：“传令全舰队以巡程度前进作战人员自即刻起轮班休息。等等德国舰队的会合！”……
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