“司令官阁下，很高兴再次见到你！”
之前奉命南下求援的德容中尉在菲律宾马尼拉，遇到了自己的上司，也就是大员地区舰队司令舒尔斯?贝克上校。
这支临时拼凑起来的舰队包括九艘战舰和事先征调过来的六艘武装商船，一艘都没少，全部停靠在马尼拉湾避风，或者说等待援军的抵达。
在整个海湾里，另有八艘荷兰商船，不开火就是商船，开火就是武装商船。如果作战需要，他们也将会被临时征调，加入大员舰队。
这不是德容中尉第一次来到马尼拉，他所指挥的“好望”号在南下时遭遇了风暴，便停靠在此地三天时间，之后才继续南下，驶往巴达维亚。
“好望”号拥有足够好的运气，在行驶了五十五天之后，在遥远而又漫长的航行中没有损失一名船员，便成功抵达了东印度公司设在巴达维亚的大本营。
然而让德容始料未及的是，作为最终决策机构的评议会，居然对大员长官约翰?范?德?勃尔格亲笔书写的求援信不大相信。
他们给出的理由很简单，那就是在“好望”号离开福尔摩沙之前，该地并未遭到尼古拉斯?一官所率领的舰队的攻击。
一切仅仅来源于对一封无法核实身份信件的贸然猜测，由此而让评议会派出一支强大的舰队北上驰援，是不切实际且完全无理的要求。
当时信使的菲利普?科库并未出现在巴达维亚，在马尼拉也没见到他的影子，要么死了，要么躲在热兰遮城堡里避难，要么还被郑一官扣押着。
没有人证怎么办？
好在找到了另外一个证人，维尔纳?布林德，他之前与科库一起去见过勃尔格长官，算是当事人。
布林德也愿意为此作证，但他仅仅是一个间接证人，因为布林德并没有亲眼见到过科库所声称已经进驻澎湖群岛的郑氏舰队。
如果郑一官的舰队进驻澎湖，那便是进攻大员，乃至整个福尔摩沙的明确信号，否则，这便是一场误会。
由于倭国大将军已经大幅度减少荷兰与该国贸易往来金额与商品数量，导致公司收入锐减，所以从大员至倭国的航线已经变得可有可无了。
评议会已经开始打算彻底停掉这条航线，并且在情况允许时，放弃热兰遮城堡，甚至半个已经占领的福尔摩沙。
对贫穷且市场规模不大的倭国，东印度公司失去了兴趣和耐心，然而对郑一官背后的明帝国，态度却刚好相反。
明帝国不但幅员辽阔，而且拥有上亿的人口，尤其是南方与江南这连个地带，是无比富庶，且令人向往的。
如果能让明帝国开放港口，便可以忽略郑一官这个中间商，使荷兰商船直接进入港口，从事贸易活动。
按照最为保守的估计，每年的贸易额也能达到三千万两白银之巨，这样一来，整个东亚的贸易便被彻底盘活了。
只是郑一官这个家伙作为一只地头蛇，每每从中作梗，刻意干扰东印度公司与明帝国的直接联系，不得不向其缴纳一笔数目不菲的中介费。
这比直接和上家交易所赚取的利润要低得多，碍于料罗湾与澎湖这两次海战均未能取得预期的战果，东印度公司也暂时只能退而求其次。
在讨论该如何作出抉择的最终会议上，有人提出如果大员地区真的遭到了郑一官舰队的围攻，那么这也不失为一个改变目前不利和约的一次机会。
派出舰队支援勃尔格倒是其次，重要的是威胁、重创、乃至歼灭郑一官的舰队，迫使其同意东印度公司可以与明帝国的朝廷直接谈判。……
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