明亮的火星在黑珊瑚的烟斗里燃烧着，发出噼啪的炸裂声，细丝状的青烟不住的腾起，房间里弥漫着辛香味的烟雾。火炉旁的木桌上，堆放着风干变色的烟叶，烟叶占据了大半个木桌，剩余的部分摆放着各式各样叫不出名字的工具和树根。
老亨特坐在缭绕的烟雾中，高兴的像个孩子。三年前的一天，老亨特像往常一样走进森林，挖掘可以食用的野菜，没想到却意外的发现了一种半人高的植物，原以为是一种大型的野菜，可没想到吃起来却不尽如人意。不愿死心的老亨特回到家中后，就开始在后院种植这种植物，这一种就是三年。
三年的时间里，老亨特不但改良了这种植物的种植方法，还找到了食用这种植物的新方式，就是将烘干后的叶茎切碎后用火星点燃，这样就可以吸食了。烘干后的叶茎不但可燃性更高，而且还易于保存，吸食后不但提神，而且还能品出淡淡香醇的味道，这种处理方式被老亨特用木炭写在了一截破布上，像宝贝一样塞进了墙根的破洞里。
可是老亨特却高兴不起来，因为他一直没有想出用什么方法来盛装烘干切碎后的叶茎。在尝试和失败了无数次之后，老亨特想到了用锅来盛装叶茎，就这样老亨特踏上了抗热材料的探索之路。
一支用黑珊瑚做成的烟斗，切碎的烟草在斗锅里热烈的燃烧着，炙烈的灼烧感从斗口的边缘向外喷散着，温暖一直从斗壁传进老亨特的掌心。通过不断的抽吸，烟雾从老亨特的嘴里呼出。老亨特高兴极了，这是他三年里最开心的时候，终于找到了对抗火焰的宝物。
佩德罗站在黑暗的洞口一直盯着洞穴的深处，身后的弗朗索瓦指挥着侍卫们准备进洞所需的物品。
这是杰西特在一天前发现的，洞口不大仅有一人高，被茂盛的灌木所遮盖，要不是杰西特一直顺着山脚摸索，还很难发现这个洞口。洞口的岩壁稍显局促，但是越往里走就越宽阔。岩壁上还看到有明显的人工开凿痕迹，所以杰西特没有继续深入而是立即退出了洞穴，派人返回营地把情况报告给了佩德罗。佩德罗一听到有人工的痕迹觉得蹊跷，就立刻带着侍卫先行出发和杰西特会和。
在洞口呆了一个晚上直到中午，弗朗索瓦才带着工具和工人们赶了过来。
为此，营地的建设全部停工，只留下了十几人看守营地。原本佩德罗打算将营地规划为基地后，就回到庄园督促修路的，但是这个洞穴的出现打乱了所有的计划。
准备完毕弗朗索瓦和几名侍卫持着火把站到了佩德罗的身后，等着佩德罗下令。
“出发！”弗朗索瓦拿着火把率先踏入洞穴，剩下的一行人浩浩荡荡的也跟着进入了洞穴。进去之前佩德罗决定由弗朗索瓦和几名侍卫带队，他和杰西特还有剩下的侍卫跟在身后，以此队形依次进入洞穴。而其余的工人则在洞口等候，方便随时接应和支援。
透过火光岩壁上有明显的人工开凿痕迹，局促的洞口可供两人并排前进，越往里走火把的光亮就越难覆盖到岩壁，由此可见洞穴岩壁在慢慢变得宽阔起来，人工开凿的痕迹也逐渐消失。
痕迹最后停留在了洞穴中部，没有继续往里延伸，光滑的岩壁突然变得狰狞，覆盖着突起的怪石，就在佩德罗沉浸在岩壁的变化中时。走在前方的弗朗索瓦突然停了下来望着脚下，持着火把的侍卫见状跟着围了过去，弗朗索瓦转身走近佩德罗说路没了。一路走来都没发现任何的岔路口，路怎么会没了。
带着疑问佩德罗小心翼翼的靠了过去，一处断崖挡住了探险队的去路。断崖之下一片漆黑，仅凭火把的亮光无法照清周围的形式。为了判断断崖的高度，佩德罗从身旁的侍卫手中夺过一只火把扔下了断崖。
火光快速远离视线，最后变成一个红点在崖底炸开。在火把下落的过程中佩德罗心里默数了落地的时间，然后根据自由落体定律和火把的大致重量，套用公式得出，大约是13.6米的高度。
在得到大致的高度后，佩德罗吩咐弗朗索瓦把绳索拿来准备崖降。……
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