赵君虎一惊，他还不知道这事，东厂以监视百官为主，暂时还顾不上商人，是以王承恩提供的商人名单并无太多背景资料。
他追问道：“你和刘泽清什么关系？”
“小人以前在江浙一带跑船做些买卖，无意从海上救了个溺水的人，后来才知道是刘大人，他感激小人救命之恩，帮了小人不少。”
“什么买卖？”
田国乾支支吾吾，“就是找过往商船拿些银子。”
赵君虎打量着一身肥肉的田国乾，怎么也没办法将他与海盗联系起来。
“不过小人从来没有害人性命，早早便洗心革面，买了地，以收租为生。”田国乾的解释颇有此地无银三百两的意思。
“朕有件事要你去做，做好了，你欠的银子便有了着落。”赵君虎也懒得管他有没有杀过人，这个时代人命如草芥，真要算旧账，只怕没完没了。
田国乾迫不及待道：“只要陛下吩咐，小人做什么都行。”
项璧是个聪明人，连忙告退，赵君虎吩咐韩赞周取些财物给他作拍卖之用，要花钱的地方多着呢！
田国乾知道此事极为机密，搞不好便有性命之忧，一颗心心砰砰直跳。
“朕要你秘密潜伏在刘泽清身边，探听他的一举一动，随时待命，你可愿意？”
田国乾心里一沉，刘泽清即将大祸临头，自己稍有不慎，也是个死，可他毫无选择的机会，“小人愿意。”
赵君虎笑了，“至于你的家人，朕可担保他们绝对平安，不过得暂时让他们挪个地。”
“一切听从陛下安排。”田国乾很清楚，家人能不能活命，就看自己的表现了。
锦衣卫接管了田府，又按皇帝的意思，拿些银子遣散下人。
一众下人没想到还有点银子拿，兴高采烈散去之余，不免对皇帝感激涕零。
在众人的围观下，田国乾携家人如丧家之犬狼狈离去，从此销声匿迹。
不到一个月，富甲一方的田国乾被打回原形，一时成为南京街头巷尾的话题人物，让不少商人生出兔死狐悲之感。
帝国研究院的工地十分热闹，宋应星和汤若望又是分派人手，又是亲自上阵，忙得不可开交。
因为局势不稳，而研究院规模极为庞大，是以赵君虎并未规定工期，也避免工匠们为了赶工粗制滥造。
他两人却丝毫没有怠慢，连吃住都搬到工地上，只想早点看见研究院竣工的那一天。
“宋大人，研究院估计明年年底就能全部完工了。”汤若望眼看研究院初具雏形，心情一天比一天激动。
宋应星抚须微笑，“汤大人所言极是，这得亏了圣上的银子和工匠，要不然这么大的规模，少说也得三五年。”
汤若望道：“想不到圣上待我等如此看重，要人给人，要钱给钱，下官实在诚惶诚恐，深怕有负圣恩。”
“圣上深谋远虑，我等当竭尽全力。”宋应星又何尝不是这般感觉，明朝尊崇儒家，以孝治国，绝无没有哪个皇帝如崇祯这般重视技术，甚至特意修建一座研究院。
说曹操，曹操就到，宋应星眼睛尖，远远看见一行人，中间那人正是皇帝，待要行礼，赵君虎连忙示意不要声张。
他是偷偷跑出来的，身上还穿着太监的服装，虽称病不出，一众大臣仍不死心，整日在皇宫附近转悠，想逮个机会劝谏皇帝不要议和。
他本想召宋、汤二人进宫商议，又想看看研究院的进展，便留下韩赞周应付大臣，自己瞅个空子带着李正阳和小安子混出宫。……
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