南北卷来自明初的南北案，当时主考官刘三吾主持春试，所取五十一人，各个都是南方人，而北方一个没取。
于是落第北方举人，联名控诉说主考官搞‘地域歧视’，朱元璋听了大怒，将刘三吾下狱，下令彻察此事，但彻察结果，刘三吾并没有徇私舞弊，确确实实在北方士子的落卷里，都存在着文法不通的弊病。
朱元璋不信这结果，认为是官员袒护，当下再度主持会试，又招考了六十三人，各个都取北方人。
从此大明科举定下南北卷的制度，以地域分配名额取士。
以取进士一百名为比率，南卷的士子可占五十五名，北卷的士子占三十五名，中卷的士子占十名。
这一次制度从此定下，题外话说一句，元朝会试也是大概如此，只是按一百人中，蒙古，色目，汉人，南人各取二十五人。
当年明初重臣三杨之一杨士奇，曾与明仁宗有过这样一段对话。
杨士奇说，科举当兼取南北之士，仁宗说，可北人学问，远不如南人。杨士奇说，长才大器俱出北方，南人虽有才华，多轻浮。
仁宗问那怎么办？
杨士奇说缄其姓名，分南北取士，南北人才，皆入彀也。
仁宗道，好办法，以往北人无人入榜，故而懒惰成风，今南北取士，北方士子应奋起。
之后大明的科举一直分南中北取士，故而那士子摸黑，说张居正要提拔他的湖广老乡，在会试中尽取湖广士子，简直是无稽之谈。
湖广士子属南榜，要与浙江、江西、福建。南直隶这几个科举强省竞争，丝毫不会占用中卷的四川、广西等省，以及北卷的山东、山西、北直隶等省士子的名额。
一番话摆事实讲道理，将几名攻击张居正的举人斥的面红耳赤。
如此也就算了，几人不说话已是表示服输了，但是占理的那位湖广士子。却得理不饶人。
此人横着眼睛，对着几人斥道：“贡院被焚毁了又如何？突遭大雨又如何？那就不能考试了吗？”
“整日不思进取，归咎于其他，恶意中伤元翁大人，一派我弱我有理，他强他阴谋的说辞，就你们几个北方士子如此心性，还想考进士，就一辈子待在举人吧！”
这人说着说着就开了地图炮。讽刺了几人，还将北方士子扯进去了。
当下在场北方士子都是面有怒色，一名被斥的士子拱手道：“这位兄台大方阕词，不将我北方士子放在眼底，敢问高姓大名，放榜之后，也让我等见识一下？”
那士子冷笑一声道：“在下汉阳萧良友！”
一名人听了不屑地道：“我道是谁，依仗着自己是湖广人。就替别人开脱起来了。”
“湖广人又如何了？”
“那我们北方人又如何了？小看我们北方读书人吗？”
萧良友也有几名同乡士子‘助拳’，双方当下从湖广与个别省份的争执。一下子扩大到南方士子与北方士子之间的争执。
大雨连绵不断，龙门迟迟未开。
林延潮撑着伞，提着行李，在一旁置身事外的心情听着。
在元朝时，分四等人，汉人即北人为第三等。而南人为第四等，故而那时北人一贯卑视南人，而到了明朝科举取士，南人在科举上要胜过北人，于是南北之争。又老调重弹了。这会试上，南方北方士子云集，自是不免又有这样的争执。
林延潮不由默默长叹了一口气心道，地域黑神马的，真是最讨厌了！
“这位仁兄，你是如何看的？”
林延潮不说话，一旁一名争执的面红耳赤士子却突然问向了他。
“对了，这位不是福建侯官的林解元吗？”
一名士子认出了他，当下言道。
这时候一名士子走了出来道：“原来这位就是林宗海，在下李正蒙久仰大名，阁下十五岁中解元，真是我南方士子之表率，一篇漕弊论，文章华国不说，一篇文章更是摘下了上百个吏员的乌纱帽，到了这一步谁能办到。”
听了此人介绍，龙门旁的士子，都是看了过来，窃窃私语道：“原来此人就是十五岁解元的林延潮！”……
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