猝然响起的“咚咚咚”的声音，不仅惊动了正在说话的方法与明良，同时也惊动了所有正在从奉天殿向外走的官员。众人要么楞在原地，要么快走几步来到金水河外，想要瞧瞧到底是谁敲响了登闻鼓。
也无怪众人这样惊奇。太祖朱元璋即位后设计登闻鼓，其目的是给遇到冤情走投无路的百姓一个最后的伸冤机会，必须是关系军国大事或者奇冤惨情无门可告的才许敲登闻鼓，一般事情是不受理的；不仅不受理，反而要对告状的百姓处以杖刑。
登闻鼓附近每日都有轮值御史和锦衣卫军士，不过绝大多数都是摆设，据说是天下清平，没那么多惨绝人寰的冤案。实际上有过小心翼翼的百姓到这打听，得知告御状万一告不准还得挨杖刑，便被吓退。即使在洪武年间，也没敲响过几次。正因为登闻鼓很少被敲响，所以当在场的官员听到它被敲响的声音后，才这样惊奇。谁都想一探究竟。
因刚刚才下朝，轮值的御史还没有到登闻鼓这里当班，这里只有几个锦衣卫军士把守。这几人一愣，随即上前将敲响登闻鼓之人包围起来，盘问起他们姓甚名谁、年龄姓别、籍贯何处、有何冤情……。在这冬春之交的寒冷时候，敲响登闻鼓的苦主被七嘴八舌问的满头热汗。她紧张的下意识转身张望，却又发现身后不知何时站了一圈冠带齐全的官员，高矮胖瘦老少品级各异。
映入一干官员眼中的苦主，是一大一小两个人。大的是个大约双十年华的少妇，虽然捂得严严实实，但能看出几分秀丽姣好；小的是个才五六岁的男娃，紧紧拉着少妇的衣襟。见到这二人，在场的官员顿时心生怜悯之意。
“臻善，你上去问问，她们有何冤情。”已经拉着明良过来围观的方法对他说道。
“今日又不是我当班，怎么让我去问。”明良小声抱怨一句，还是上前一步去询问。今日当班的张御史年纪大了，腿脚不好，还在后面慢慢走着呢，没有十分八分走不过来，现在围了这么多人，让苦主在这里等十分钟可不合适。
“本官河南道监察御史明良，今曰当班的张御史已经在前面进宫，本官为他同道，便代为询问。不知两位有何冤情陈述？可速速道来。”
那秀丽弱女子嗫喏惶恐，孩童却是胆大，开口道：“我要状告苏州知府赵岩，他徇私枉法抓了我爹爹与几位叔叔！”
“苏州知府？”一听到这个名字，刹那间明良的脸色就变得不好看起来，目光闪烁，似乎要说什么。但在他的话出口之前，围了一圈的官员就纷纷议论起来：“是苏州府的事情，并非是京城之事。”
“从苏州府奔波数百里来到京城敲登闻鼓，多半是真的有冤情。”
“是啊，我也觉得是真的有冤，不然这么远的路一妇一孺如何能够奔波？”
方法也说道：“你问问他们有何冤情。”
“登闻鼓非有大事不得动用，非状告无门不会受理！你等可有奇冤不得辨明？若仅是平常事，可赴有司衙门，念你等妇孺无知，免去杖刑！”明良喝问道。
听到他这话，方法的眉头一皱。这话按理也不算错，但面对妇孺显得太生硬了。而且若是这一妇一孺胆小，被吓得不敢说话怎么办？他随即看向妇孺。
依旧是那孩童回答，口齿清晰，令人暗暗称奇。“苏州知府赵岩声称我父亲与几位叔叔在不同地方杀了不同的人，将我父亲与几位叔叔抓进衙门，要定我父亲与几位叔叔死罪。祖宗遗训，凡是我家的人都要学圣人之言，即使一人失手杀了人，又岂会短短两个月就再次犯下人命案？”
“可这官儿却不从常理考量，也不听我家辩解，只听本地恶霸一面之词，严刑拷打，至今尚在监中不得发落。家母领着我去苏松道告，不受理；去刑部告，刑部的老爷说这几个案子尚未判决，待苏州府报上来后再说，也是不受理。敢问老爷，还可去哪里？”
‘听起来这好像是苏松道与刑部都袒护苏州知府，若真是如此，也算得上是状告无门，更何况还是人命官司。’
‘而且一家几个人两个月内接连犯下杀人罪也确实非常奇怪，有冤的可能极大。’众人纷纷想着。……
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