江宁的雨自从开了头便停不下来，之前持续的闷热转化成了持续不断的雨水，大雨转为小雨随后又变成大雨，反复拉锯，整个城市一连数日都见不到太阳。这个时代即便是都城的排水系统也就是那么回事，小雨之时还可应付，一遇到这种持续降水，那些排水沟渠就都失去了作用。
污水肆意流淌。不知来自何处的黑臭污水与来自大户人家流出的污水彼此混杂一处，无从区分，彼此交融一处欢快地流向处于那些棚户区、贫民窟。毕竟这些地方位于城市的低洼地带，人往高处走，水向低处流。
一些房屋里水已经快要到了腿肚，人们手忙脚乱地抢救着那本就为数不多的家具以及衣服，孩子在家长的指挥下卷起裤脚站在雨水里，用盆、碗等一切可以舀水的物品，不停地将积水盛起，向院里泼去。在这场人与自然的竞速中，人类注定是失败方，但是比起他们的邻居，这些人还要算幸运儿。
本就是靠破木板、茅草以及泥巴搭起的房屋，在这种雨水的冲击下很容易垮掉。在这密密麻麻地雨幕中，迎着雨水朝天痛哭，大喊着：“老天爷，你就给穷人留条活路吧！”的男女，大多就是在雨水中失去惟一栖身地的可怜人。
上元、江宁两县虽然同城而居，也是一般的雨水，但于两县百姓而言此时处境却颇为不同。上元县内几处贫民区内都可以看到头戴斗笠身穿蓑衣的上元公人，他们在雨幕中往来奔波，吆喝着维持秩序，避免有人趁着骚乱打劫伤人。另外有人开始统计失去房屋者的姓名、家庭情况以及人口，随即向他们许诺，可以到县衙门领取一碗热粥。
承担统计工作的，都是衙门里的吏员，由于县衙门两位佐官同时辞职，新任佐官未到，这种工作就只能由这些吏员承担。在雨水中，一辆辆独轮车推进来，上面都装有木桶，有的里面是米粥，有的则是县衙门组织熬制的汤药，防治疾病瘟疫的发生。
这年月虽然有防疫意识，但是对于大灾大疫尤其是水灾之后的瘟疫防范还是缺乏个理论认知，范进这种手段的作用，大多数人也不明白。但是这种善意老百姓是可以感受到的，并能给出回馈。在雨幕中，一声声“青天大老爷”或是“万岁英明”之类的言语此起彼伏，在雨幕中回荡。
在那些车辆上，都插有小旗，有的上面写着魏国公府，有的写着诚意伯府，也有的写着一些府邸的姓氏。这些都是上元县内各大户士绅人家的姓氏，每面插旗的车辆，里面的米粥或是药汤，都来自对应府邸的捐赠。这些人家的仆人们与县衙公人同等穿着，在雨幕中努力宣扬着自家家主的好处。
在雨幕中，一个纤细的身影在前进。她的体形有些瘦弱，但是脚步有力行动迅速，身前男子的脚步很快，她也追得很紧，不曾被落下。这种大雨或是积水对其而言，似乎并没有影响。
“这点雨水比起海上的风浪来差得多了，其实即便是在罗山时，我们的日子也比这些人辛苦。他们遇到这么点小事就叫苦连天，如果让他们去罗山住几年，还不知道要叫成什么样子！不过跟我们那时候不一样，我们天生天养，他们有师父这个官老爷想着，同人不同命，他们还是比我们走运。”
“话里不要酸溜溜的。”男子回头教训着弟子，“其实江宁县的老百姓一样也是天生天养。大家都想过好日子，这是没错的，没人愿意受罪。但是老天爷为难人，这是没办法的事。做父母官的管不了老天爷，就只能自己费些气力，多操点心。我只能管好城里，城外也照顾不到，希望顾实这家伙不光是嘴巴厉害，做事真的可靠，能把堤坝修起来，免得这场雨又让几千农人没了收成。”
盘琼看着范进的身影略略发呆，低声道：“师父，如果你当初是父母官，还会屠掉罗山么？”
“你说什么？”在这风雨声中，范进显然听不清盘琼的小声音，回头问着。盘琼看着他的脸，眼前却浮现出盘虎中枪时的模样，方才的话便说不出来。天空中一道闪电落下，盘琼心里下意识地一个念头，就是向老天祈祷，让闪电劈到面前的男子。可是等到一声炸雷响起，便又向老天忏悔，自己方才是说着玩的。……
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