扣儿自从和范进一次燕好之后，就再没登过门。对于这个清秀可人的丫头，范进倒是也没什么恶感，当然好感也未必谈得到。两人之间无非就是一场交易，宋氏让这个丫头代替自身，买范进一个嘴严，别把杨家亏空的事说出去。
范进眼下是要稳定上元局势，不是把上元局势搞糟。把杨家的画皮戳破固然杨家会倒，可其他商人也要受连累，一旦形成一场金融风暴，市面动荡不安就非范进所愿。只是这年头即便是精明的商人，在商业领域也缺乏这种全局意识，多是只看着自己一亩三分地想不到次贷危机或是金融风暴之类的事，以宋氏的精细也猜不到范进心思，否则连丫鬟都不必派。整个交易说到底就是各取所需，金融稳定需求大于一切，至于扣儿在其中，只能算是添头。
但是对于扣儿而言，事情显然不是这样。她跟随宋氏有年，算是见多识广，但是再怎么样，也就是在商业领域见识的多，于个人感情上历练是没有的。其并非那种放当女子视男女事如寻常，即使明知道做丫鬟的身不由己，终究还是期待能从一而终，对范进这个拿走自己最宝贵东西的男人，总是怀着几分莫名的感情。因此见面之后，就如同见到自己人，尤为亲热。
上次见面时，扣儿样貌清纯可爱人也比较有精神，终究是大户人家丫头，生活条件比普通人家的女子要好。这次看来，却已是满面憔悴两眼红肿，样子十分狼狈。一见范进二话不说跪倒在范进脚下，抱着他的腿哭道：“大老爷，你发发慈悲，救救夫人救救杨家。只要太爷您伸把手，奴婢什么都肯做，什么都应您。”
盘琼并不方便跟她照面，是以在她进屋之前，就已经躲到屏风后。听到这话，心内暗自好笑：蠢货，连皮带骨都被吞了，还有什么价值可言？这杨家可真够蠢的，为什么不打发个新鲜的来，或是宋氏自己上门。
范进看她头上缠着白布，连忙问道：“家里出什么事了？可是杨老太爷有何不妥？”
“老太爷刚刚去了，二爷也病倒了。人瘫在床上，出气多进气少，看着跟老太爷是一样的病，老太夫人也倒了，这可叫人怎么是好啊。连小姐这回都没办法了。”
杨老太爷本来靠着药物，还能够维持生存。可是最近这炎热的天气，对于他这种急性中风病人显然有着致命影响。病情急转直下，请了太医院的太医来，也没什么效果。偏又在此时从嘴快的家人口中得知，自家负责收绸缎的管家带着一大笔货款私逃，急火攻心之下，竟是一命呜呼。
那位管家带走的不光是货款，还有他收上来的大批丝绸。这名管家本来极得杨家信任，人又能干，所以给他的权限很大，这回连人带货一起失踪，让杨家损失惨重。在此之前，杨家另一处存放仓库的货仓意外失火，一批绸缎被焚毁。染坊里的染料出现问题，将二十几匹上好绸缎染废。
做生意难免有意外，杨家在丝绸贸易中也不是没遇到过波折。可是这么多麻烦同时爆发，却是前所未有之事，更何况杨家今时不同往日，本就是勉强支撑局面而已，这一连串的打击接踵而至于杨家而言，已经承受不住。
管家的逃跑，如同压垮骆驼的最后一根稻草，整个杨家已经走到了非常危险的境地。暹罗贡使的贸易，本来是一笔赚头极为丰富的生意，可以看做杨家翻身的希望。但是是眼下却面临着无力完成交易的局面，比这更要命的一点是，城里的交易还要完成。
之前向乡下的丝户收丝时，杨家是以老交情外加杨宝财的名声为抵押，先收丝后付帐，给的定钱很少。眼下到了该兑付丝户丝款的时候，已经拖延不得。那名管家在城里几家相熟店面收绸缎时，也并未付钱，只打了白条，现在也要付款给对方。
苏木、象牙的生意，更是杨家脖子上的绞索。杨家原本也涉足药材生意，但也只是很随意的投资，在这个行业里地位不算很高。再说这么大数字的象牙和苏木也超出了地区的承受能力，很难出手。杨世达急于把这些贵重品变成银子填补亏空，最终选择冯邦宁作为合作对象。这笔生意从价格上看杨家确实没吃亏，可前提是得有足够的货物兑付才行。眼下既没有绸缎给暹罗人，就拿不到对方的苏木，象牙，不考虑使团那面的态度，冯邦宁这边的交易同样无法完成。……
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