按照大明官场流程，地方官上任不拜主官，而是以书信往来。先以书信递交本省布政使司及巡抚衙门，表示自己来了，依据信尾的花押，证明来人身份。而后布政使司会向新任县令发一封公函，确认自己得到了信，知道这个人已经到任。再向所在府做出说明，由所在的府向其任职的县衙通知，安排好时间，组织好人员前往迎接主官。
新任知县住在履职地城外的驿站，等候迎接。这是官场的固定流程，也是体面，即便是江宁作为陪都一些手续要简化，但是这起码的规矩得保留。徐六小姐那一干女子这个时候便不能再跟随，只好先于范进进城，只留下范进一家人在驿站里等候。
江宁作为陪都人多官多，往来尽为大僚，区区一个县令，其实在这种地方不算什么大官。但是县官不如现管，再加上之前张大受这干人给带了话过来，这些驿站的人对于范进反倒格外恭敬，居住和饮食都超标准供应，环境比之之前住的客栈只好不恶。
最为兴奋的人莫过于郑婵，如火的热情，化做一汪纯水，在这闷热的夏夜滋润着两人。外面已经打了两更的梆子，郑婵也已经提不起气力，但依旧不肯睡，紧抱着范进在他怀里轻声呢喃着：
“我不知上辈子行了什么善，让我遇到了当家的。不但不嫌弃我，还对我这般好。将来等小婉大一些，就让她一起来伺候当家的，我们姐妹两个一起，当家的就不会冷落我了。”
“放心吧，我怎么也不会冷落你的。”范进抚着她那光滑的脊背，柔声道：“等我成了亲，会想着给你个名分，不会让你白跟我的。接下来，还有辛苦你一下。等我走马上任之后，如果马湘兰肯听我话，把生意转过来，你去帮她。我教你的几道菜都会了么？我做了县官，事情会比较忙，未必有那么多时间教她的人炒菜，这差事就得落到你头上。”
“凤尾虾，松鼠鱼，蛋烧卖，美人肝，这四味必学的菜都已经学会了。还有当家的你教我的二十几道苏吴名菜，我也都能做好。不过教人……还是算了吧，吃这碗饭的男人居多，我是你的女人，怎么能和男人在一个厨房里。我有气力，也不怕吃苦，可以先去厨房去帮手。只要……你不嫌我一身酱醋味道就好。”
“我倒是觉得，酱醋味道很香啊，来让我闻闻。”
两人又是嬉笑一阵，郑婵道：“那若是马湘兰不肯把生意转过来呢？”
“那就是她没造化了，这生意就彻底由你做。其实我也知道，让你做帮手是委屈了你，可是我在江宁一共能做几年，其实我自己也说不好。若是好不容易酒楼做起来，我却要升转，你就得跟我走，那酒楼就比较麻烦。之所以之前没在京师开酒楼，也是考虑到这一层。”
郑婵点头道：“我就知道当家的是拿我当自己人，要我陪在当家的身边。这种酒楼生意一做人就走不开，只合个露水夫妻。谁远谁近，一下就清楚了。”
她将头靠在范进怀里，兴奋地嘀咕着：“五品大官！见过皇帝！老太后那里标名挂号，跟着这样的相公，给多少酒楼都不换。”
范进笑道：“区区个从五品，又算得了什么。不过是个起步罢了，如果为了这点事就一夜睡不着，以后怕是有得你整夜难眠的时候。”
“那不一样，以后当家的做了大官时，当家的身边不知有多少女子环绕。只有此时此地，你枕边只有我一个，只要张大小姐和薛五姑娘不到，我就是你的掌印夫人。哪怕就是这一半天的事，我心里也欢喜，当家的你睡吧，明天好有精神见下僚。我不闹腾，只这样靠着你，心里便欢喜。”
不到卯时，迎接范进的队伍便已经到了馆驿之外，头戴翎帽一身青衣的捕快公人，手上高举着一面面新制官衔牌，另持棍棒响鞭簇拥在门口，轿子是早已经雇好的，包括郑婵和花继荫在内，；人人有轿。关清、范志高、张铁臂就只能步行。
这三个人随着范进读书，都认识字，于官衔牌上的字是认得的。只见一对对官衔牌上除了常见的肃静回避之歪，另外几面上写着“赐进士出身”、“丁丑科传胪”、“奉直大夫”、“协正庶尹”、“上元县正堂”、“钦赐斗牛服”乃至“乡试亚魁”、“会元”一个不落都写在上面。……
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