大明眼下已经形成文贵武贱的格局，武官即使坐到一品，也不如文官三四品含金量高。
卫所制由于制度严重不符合大明实际国情，各卫逃军严重，广东地区亦不例外。有些卫所实有兵力不足额军一成，基本已经失去原有的职能。一支部队不能履行职能，长官也就很难被人看的起，于是恶性循环，卫军的地位就更低。即使是举人，也可以役使卫军为自己工作。
作为天子亲军而存在的锦衣卫，属于这种大环境下少有的异类，虽然不敢招惹文官，但基本还可以维持住体面。
大明两京十三省，设锦衣卫千户所十四处，每一个千户所统率本省锦衣校尉。因为锦衣无定员，名义为千户，实际统帅人数则过万数，加上只受统帅未曾列籍的力士军余等等，三五万人也不稀奇。
天子冲龄即位，首辅当国，且自嘉靖朝陆炳死后，锦衣势力大不如前，当今缇帅刘守友，权势大半被东厂所夺。但是在地方上，依旧是一支不可轻忽的势力。
尤其锦衣官作为天子耳目，向来有单独上本的权力，奏本不经通政使司，由锦衣卫所沿途转交京城指挥使司，直奏君前，所奏内容外人无从得知。这种权力就像一口半在鞘外的利剑，让谁也不敢轻易试其锋芒。
再者锦衣卫于水旱码头都有影响，不管地位如何下降，该有的分润总是会有，权弱而财力不衰。
广东锦衣千户萨保祖籍福建，其祖上于靖难时运粮入燕京立有大功，后随郑和出海西洋，七子出海五子殉职。靠着这份人命换来的功劳，挣回世袭罔替指挥佥事官衔，实授千户，于广东而言，亦是一支不可轻视之力。光是手里拿捏的几万人的伙食钱粮，再加上码头上货船孝敬，其富贵就不问可知。
萨世忠虽然是武人，却喜读书，头上有个秀才的功名，就没继续应考。对于读书人的尊敬，尤其是对于才子的尊敬，让他对待范进的态度与那些张家仆役大为不同。
一路上问着范进的手臂是否受伤，又送了一瓶锦衣卫内部用的上好伤药以做治疗。等到马车停住，添福掀起帘子时，他主动拉着范进的胳膊下车，把臂同游，如同莫逆。
锦衣武官不是清流，并不需要用贫困形象来装点门面，再者此时大明的奢靡风气，也影响着萨家人的衣食起居。宅邸修建的极大，院落重重，曲径通幽，迎接萨世忠的丫鬟婢女里，既有汉人也有色目人，甚至还有几个皮肤黝黑的洋夷。想想现在的时间，葡萄牙人差不多也在壕境生根发芽，有这些黑奴贩卖也不为怪。
范进两世为人，见过了后世高大宏伟建筑，就连故宫都去过不知多少次，萨家宅子修的再如何阔气，总是不至于让他目迷五色。因此一路行来虽然赞不绝口，可是神情自若，仿佛对这一切并不在意。
萨世忠交游的范围很广，文人才子见得多了。不管嘴上说的如何看淡名利，但是一进萨家，不是被这些建筑的豪奢所吸引，就是盯着那些美婢不忍错开眼睛。范进这种举动在他看来，就觉得这是个气质高洁，富贵不能动其心的真正君子，心里敬佩之意更盛。
一路上两人谈论着书法，很是投契，萨世忠道：“我听人说过，书画一家。写字好的人，丹青功夫不会差到哪去，从范兄这就是个极好的例子，咱们广州城里，要说论画，我怕还没人能与范兄比肩。尤其是那什么……铅笔画，对就是这个名字，铅笔。这种笔小弟都是第一次见，仿佛妇人的眉笔，却又有不同，用这笔做画，比起毛笔来更难，范兄这铅笔画的本事，不知师从于哪位大家？”
“叫萨兄笑话了，铅笔制法是小弟当初从一本古书上读来的，那古书年深日久，名目已无从得知，上面记载了铅笔制法，小弟也是效法古人，照样制作而已。至于这画工，纯粹是自己误打误撞而来，登不得大雅之堂。”
“不不，范兄此言差也。家父对铅笔画极有兴致，等你们见面之后相谈，就知道他老人家的用心。按他老人家说，这铅笔作用很大，一定要妥善应用。只不知，这铅笔制法，范兄可否见告？”……
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