遇到自己熟悉的题目，早有成稿的文章，范进心情大好，人逢喜事精神爽，发挥的格出色。两篇文章写得既快且好，文从字顺，比起县试时的文章，要强出好大一截。等到他完成卷子时，却见其他人还在低头疾书，毕竟不是谁都那么有运气，恰好遇到自己熟悉的题目，完不成也属正常。
范进估摸着时间还不到午时，拿起卷子走到陶简之面前，恭敬交卷，随即就等候着面试。
陶简之接过卷子，看的既慢且细，来回数次，却不发一声。范进知道他看自己不会太顺眼，但是自己既是南海案首，情形等于后世保送学生，不管他怎么不高兴，也得走个过场，然后放自己走路。既不面试又不让自己走，就不知他葫芦里卖的什么药。
外面的雨不见小，反倒是越来越大，陶简之忽然说了一句毫无边际的话，“雨很大，那些在府学外哭求的百姓，不知有几人病倒，几人不治。”
范进初时不想回答，但是这个场合，却是自己不能不回答主考的问题，只好道：“太守心怀子民，实是我等百姓之福。依学生想来，有太守这等爱民如子的好官在，百姓们一定可以得救。”
“雨大了。如果这场雨一直下去，怕是又有地方要内涝。”
“狂风不终夕，暴雨不终朝，这样的大雨不会一直下。”
“没错，暴雨不终朝，但是由小转大，由大转小，就只是不放晴，这样的天气在广州并不稀罕。你既也来自乡间，可曾下过地，亲手种过庄稼？”
范进摇头道：“不曾。学生自小读书，不曾亲自稼穑。”
“不出本官所料，本官与你不同，少年时随父下田，亲历农桑，于白日耕种放牛，夜晚读书，后来中试为官，虽然自己种田的机会不多，但是农人的辛苦，须臾未忘。”
范进心道：你白天放牛晚上读书，证明你学习效率一定不高，而且眼睛一定很差劲。怪不得看文章那么吃力，是时候给自己配副眼镜了。
“所以制军下令预征粮税时，本官就力争不可，你心里也有数，所谓预支钱粮，实际就是加征。所谓提前收取钱粮，来年不收，这本来就是不可能办到的事。有一年不收钱粮，衙门就要揭不开锅，所以就只能一年一年无休止的预支下去。百姓一下子多了这么庞大的开支，又拿什么来付？农人劳作辛苦，我们又怎么能拿走他们赖以维生的口粮？即使军令如山，本官也尽力周旋，所谋者非为别事，只为给治下子民，争一条活路。为的就是不让百姓像今天这样，在府学之外辗转求命。”
“太守心念子民，是我们这些百姓的福气。”
“这不是福气，而是地方官应有之责，若是不能为民请命，为百姓谋福，这顶乌纱又哪有颜面戴下去？这次我与制军几次交涉，都是言明广州民困财穷，无力承办。各县钱粮，无法按总督衙门所规定数字上解。只要各县都征不上来，殷军门也会明白，是他定的征收数字太大，百姓承担不起，最后就只能收回成命，重定税额。只要制军改弦易志，百姓的身家就保住了。可是南海县折银代役之法一行开，广州各县的百姓，就没了退身余地，就算倾家荡产也得想办法凑足银两。听说这个主意，是你想的？”
范进不知面试怎么会问到这种问题，只好点头道：“这个办法，是学生想的一个折中办法。”
“好一个折中的办法！你可知，就因为你这个办法，有多少人卖儿鬻女，又有多少人倾家荡产！粮食种不出便是神仙也没办法，银子没有，却可以用家产累赔。所以自你的办法一出，这广州城内，哭声喊冤声，就不会断绝！我广州各县黎民生灵，就得典当家产，累赔赋税！这些百姓因你而哭，他们病死，也是因你而起，你的良心可安！”
“科举之道，是为国家选拔人才，为国出力。所录之人，必上忠于君，下爱于民，才真能为国出力，为民谋福。我们读圣贤书，不是只把它记在脑子里，而是要把它记在心里，时刻不忘，以圣贤之道，指导自己的言行。一个人若是心术不正，必为害一乡，一个官心术不正，必为害一方，官越大，为害有就越大。你的书念的不错，但是历练还差的太远。这一科，你不用等了，本官不会录你。光在书斋里读书是没有用的，应该迈开步子走遍广东十府，用你的眼睛看看民间疾苦，知道百姓生计艰难。等什么时候你心里真正装进去老百姓，再来考试不晚！你也不用等凑足十人离开，现在就可以出场了。”……
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