黎明。天边泛起了鱼肚白。
范进走出帐篷，便看到拿着刷子正在刷洗战马的多兰。
这次征讨河套，三娘子是主帅，老把都则是先锋。这是三娘子就任济农的第一仗，也是一场大战，疏忽不得。不但要胜，还要胜得漂亮才行。由于三娘子亲征，多兰就得留下来，坐镇大板升城。虽然出阵得事不需要多兰负责，但是她半点不比战士来得轻松。每天晨起刷洗战马，准备战具，带着一支亲随女兵穿着一身铁甲在城里巡逻，总让人觉得她才像是即将挂帅出征得那个。
看着她忙碌的样子，范进不解地问道：“你不需要出阵，为什么也搞得那么紧张？”
多兰依旧在刷马，并没有看范进。过了好一阵，才冷冰冰的回应道：“因为我要让牧民感觉到亲切，知道我不是一个高高在上的头人，而是和他们同甘共苦的姐妹。城里所有人都在为战争做准备，即使不出征，也要为战士准备食物，伺候牲口，我当然也不能例外。再说，姑妈离开后，我要坐镇草原，为姑妈做好后盾。草原不是大明，养尊处优的人，是得不到尊敬的。”
范进此时已经走到她身边，伸手想去拿刷子，多兰却一下子把刷子藏在身后，瞪了他一眼道：“你被牲口踢死谁负责？这马脾性大，刷的不舒服就要伤人。你回帐篷里接着睡去，这没你的事。”
“我只是想帮你。”
“我不需要别人帮！再说你能帮我到什么时候？过几天不还是要走？既然是要走的人，就别做戏，回去睡觉！一会姑妈要找你去射黄羊，你别忘了时辰。”
她和范进相处的态度，一直就是如此。其实多兰并不是一个如此高傲冷漠的性子，在草原上她的人缘不错，是出名的和善而又活泼的姑娘。只不过在范进面前，她始终就是这么一副冷脸。她会按照草原的习俗，准备饮食伺候丈夫，但就是没有好脸色。可是从她私下藏着范进的文稿，以及以丢了为名，私下藏的一件范进的衣袍来看，又不是对这桩婚姻持反对态度，最后只能归结为：傲娇。
眼下并没有多少时间给范进拿来融冰，教训这个傲娇妹子，随着土默特点兵，他也该考虑返回山西，继续自己的工作。
这次出征河套，其实是范进与三娘子共同会商的结果。原本前后套都是大明领土，时移世易，如今都已经不在掌握之中。原本建立的哈密卫，也早就被吞并。嘉靖年间曾经有人提议过复套，但是大明的国力达不到，再者说即使真复套成功，也没法建立有效的行政管理。这个提议最终以首辅和三边总督被皇帝斩首告终，这件事也就没人再提。
河套地区的重要性不仅在于水草丰茂土地肥沃，更重要的原因在于其地理位置十分关键，属于大明和西域来往的咽喉。如果可以把这条路打通，就能恢复上古的丝绸之路，让山西、陕西等地商人可以直接和外藩进行贸易。其实在明朝初年，这条路依旧通畅，包括蒙古人在内，都能通过丝绸之路与大明互相贸易，换取生活或军事物资。
只是在河套地区失守，明朝西北的控制力衰弱，加上吐鲁番国的崛起，让这条丝绸之路逐渐荒废。范进这次借扶三娘子上位，目的就是要把这条丝绸之路重新振兴起来，让大明的物资可以出现在西北各部落，乃至更遥远的番邦诸夷。西商、晋商可以通过这条路，获取巨大的利益。
想要在未来让晋商继续发挥九边物资供应人的作用，并且不再垄断粮食市场，必须得给他们找出足够的利益来源。不能因为明朝或是边军的利益，就要求这些晋商过苦日子。这种想法的结果，注定是让两方对立，那就不符合范进的需要。是以，这条路对于山西乃至九边的商业布局，都有巨大意义。
河套的火筛等部落其实也是土默特这个大概念下的小部落，原本火筛对于俺答非常服从，有令必行，两方的关系也比较融洽。可是火筛并不是一个亲明人士，对于整个河套的部落来说，最有利的生活方式，还是在春秋两季掠夺大明，依靠战争红利，度过其余的季节。马市之类的事情，他们不喜欢，也认为经商比不过明朝商人，只会自己吃亏。……
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