“大明幅员万里，十里不同雨百里不同风，不存在能同行天下的正策。同样一个命令，在这里是善政，在另一处地方可能就是恶政。小侄去过的地方有限，任亲民官的就只这一处，是以眼下所言多是从江宁出发，但也未必不能覆盖整个东南。世伯行新法，上为朝廷，下为百姓，本该是皆大欢喜，朝廷有了银两，百姓免去杂役，是一举两得之事。以东南民田为论，一家有限之田，口粮尚且不足，还要广种杂项完课，这于百姓而言，就是极大拖累，乃至田地都成了负担。再比如过去一家按丁派役，不考虑一家人的生计，同样也是衙门自己省事，让百姓遭殃。现在的新法，改变这些，对百姓都是有实在好处。”
张居正哼了一声，“过段时间你便是我张家女婿，你我之间就不必说这些客套话了。要想听恭维，老夫只要去见上元那些文武就可以了，哪还用你？我让你到地方上，就是看看下面这些人，把老夫的新法搞成什么样子。不用你说我也知道，胥吏勾结劣绅，会让老夫的新法面目全非，让百姓人人切齿，以为我是误国害民的奸贼，才遂他们心愿。老夫派监临官下去，就是为了要搞清楚，下面的人胆子究竟有多大，行为又有多恶劣。”
范进一笑，“世伯料事如神，小侄佩服。不过这种事业不能单纯怪吏员和地方上的士绅衙役，有的时候，他们也是没办法。以江宁这种陪都为例，奴变之前，大批青壮都在士绅家里为奴仆，派役又重。朝廷如果雇人服役，会发现根本找不到人。县衙门里的户籍严重缺失，根本不能拿来收税或是派役，真正的权力，被那些吏员拿捏着，胥吏反倒挟持了上官。但是朝廷的考成法是只考核官员的，最后上下一起挤兑，就只剩下死路一条了。”
张居正看了一眼范进，“你这是说，老夫的考成法不对了？”
“小侄不敢，小侄只是觉得单纯以钱粮考核，不够准确。尤其是一些糊涂官单纯为了考成催逼地方，敲骨吸髓，不顾民间疾苦，搞不好就会引发民变，那时所用花销就不是那个县一两年赋税可以解决的问题。还有的地方，一方面收免役钱，一方面还要百姓服役，固然有吏员衙役中饱的原因，也有一层原因就是他们雇不到人。如果不摊派，就完不成役。所以小侄认为，治国先治吏，行法先治人。如果急功近利，只怕适得其反。以丈量土地为例，世伯想要为国家开垦田地的用心是好的，但是下面官吏为了完成考成，多报数字，乃至把荒坟古墓以及不能开垦的荒地都丈量进去，这便与世伯初衷相违背了。道时候那些无法耕种土地的钱粮加征，还是要派到百姓头上，这救民就成了害民。”
当今天下够胆子在张居正面前说这些话的大臣怕是超不过十个，有一些反对新法的，也未必有范进看的那么透彻。更何况张居正与他们先有了成见，于对方的话也未必往心里去。范进这个准女婿又是自己门下急先锋，为了帮助自己夺情各种阴险手段齐出，可以确定是自己门下铁杆忠臣王牌打手。这样的人说话肯定是为了自己好，连他都说出来这些，可见问题确实存在。
张居正沉吟片刻，“你是说，老夫派去的监临官报喜不报忧？为了推行新法，甚至联合了下面的大臣骗我？”
“大家只是心太急而已。”范进道：“一个要通行全国的新法，肯定各地要根据实际情形做出调整，不能一成不变。可是现在大家的心太急，总想在老人家面前立个头功，都以丈量田产，或是征收钱粮为荣，甚至以此为得官不二法门，百姓就要遭难了。”
张居正其实心里也知，自己的做法过于激进。但是眼下天子年龄渐涨，他日一旦亲政，是否还会按着自己的路走下去，他心里也拿不准。至少要在天子亲政时，给他看到一个成绩，他才能继续支持新法，不至于反复。
这种心思能对人言的部分不多，在自己女婿面前，张居正也不能完全透露。如果让下面人觉得自己这个首辅不是万能，他们又怎么敢冲锋陷阵，披荆斩棘？他叹息口气道：“退思博学多闻，应知前朝王荆公故事。彼时新法未成，便为旧党尽数废除，乃至为了与其相反，连到手的土地都要送出去。其危害远比新法之前更坏，我大明如今一样有旧党。如果不快一点，只怕他们也会如前朝奸佞一般，为了新旧之争，坏了国家大事。”……
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