格蕾丝知道是这么回事，但她就是不明白这些男人为什么非得如此行事。格蕾丝不打算再深究下去，转而对约书亚说：“你说的这些都是皇上和大臣们该去操心的事情！乔治该做些什么呢？”
约书亚站起来，走到窗前说：“你说的没错，这是皇帝陛下该做的，但这是乔治殿下该学的！”见格蕾丝不答话，约书亚继续说道：“听说皇后陛下生病了？”
“对！乔治很担心？”说着说着格蕾丝忽然抬头看着约书亚。
“对！殿下应该去谢德林圣女堂为皇后陛下祈福七日，这样，一来可以显示自己对双神的虔诚。二来可以体现出自己的仁孝之心。最为关键的是如果谁再敢逼迫乔治殿下，那就是在欺负一个母亲生病的孩子，于情于理都是说不过去的！全天下有良知、有道德的人都会站在乔治殿下一边！殿下正好可以借此机会置身事外，看看谁是真正的朋友，谁又是不怀好意的家伙！”约书亚的意思是，他自己肯定是真正的朋友。
但格蕾丝心想：“好家伙！这真是什么事都可以拿出来做文章啊！”她对约书亚说：“那米德尔·约翰斯顿怎么办？”
约书亚低下头用异常冷酷的声音说：“这个不用你管！”格蕾丝被他的话吓了一跳，约书亚也回过味来心想：“她毕竟是代表乔治殿下来的。”于是说：“不会由审判了，也不会有这么个人了！枢机团才不在乎米德尔·约翰斯顿的死活，他们可比皇室更讨厌这种打着神谕四处招摇的家伙。毕竟如果有神谕，还要教会做什么！”
格蕾丝站起身来对约书亚说：“我明白你的意思了！”说罢她伸出一只手，约书亚弯下腰吻了吻她的手，二人就此别过。
约书亚回到二楼站在窗前看着马队离去，他同时思忖着格蕾丝能够走多远。
伯德王朝二百九十九年，十二月，二十三日，枢机团逼宫已经过去三天。不！准确的说，应该是已经开始了三天，现在皇宫里还住着一二十位又老，脾气又丑的枢机主教。用约书亚的话说：“这些老家伙就是来碰瓷的！万一在皇宫里死上那么一两个，枢机团肯定会以此来和皇室掰扯掰扯。”而此时说话的人正和威廉、安东尼·戴维斯、迈克尔、弗兰克、安妮、西迪尼奥、马丁·代伊一众人等在城门上目送乔治殿下率领着为皇后祈福的队伍出承明门，浩浩荡荡的前往谢德林圣女堂。学城城墙上，沉重的军号也呜咽着悲鸣起来。从学城到谢德林圣女堂，国王大道两侧数不清的郢都市民焚香燃顶、夹道相迎，他们与乔治殿下一同祈求谢德林圣女为皇后赐福。谢德林圣女堂前的广场上更是挤满了为皇后祈福的郢都市民，相比之下对面的宾虚大教堂前虽然也有信众进香，但却显得多少有些空空荡荡。在帝国迈进他的第三个百年之前，皇室和教会间的矛盾终于彻底的摊开了。
在这场延续了数百年，但即将终结的纷争中皇室最为依赖便是以战争学院为核心的军事贵族们。其实在帝国设立战争学院之初，战争学院和他培养出的军事贵族们一度成为皇室最大的威胁。那些通过战争学院聚在一起的精英们通过同班、同级、同系的关系形成了一个无比巨大的实力集团——郢都军事贵族。有野心的学院校长、学院背景的统兵大将、就连一些未成气候的学生领袖都对皇室的权威，甚至是存在形成了巨大的挑战。而皇室解决这一麻烦的办法则是让皇位的继承人（通常是皇上的嫡出长子）去战争学院上学，成为郢都军事贵族的首领（最起码是名义上）来驾驭战争学院这驾马车。从此战争学院和皇室紧密的融为一体，成为了皇室统治帝国的基本盘。即便如此，战争学院相对自由的氛围还是保留了下来。只是如此一来，皇室用来维护统治的另外一架马车——双神教会！逐渐变的和皇室离心离德，在权力斗争当中可以说是节节败退。至帝国一百九十年，伯德十一世在位期间推行了《附益之法》。名义上是为了限制十藩王的实力过度膨胀，不过其中关于教士不能做官的内容直接将教会势力赶出了权力的中心。十藩王呢？其实他们所拥有的土地从未超过帝国面积的二十分之一，最优秀的人才一向都不愿意在王府做官，各国的世子们也都想着法子要来战争学院混上几年，根本用不着法律的强制。有些藩王世子甚至在老国王去世之前都不愿回到自己的封国，因为在自家父王（绝大多数情况下）身边总是太受拘束，而和皇室搞好关系能够更加有效地稳固自己的王位继承权，就像约书亚和威廉拼命做的那样。……
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