自打王熙凤回去之后，念春先还不觉得如何，可没两日的功夫，她就发现张氏和王夫人都忙碌起来。一个忙着为贾瑚相看，一个忙着替贾珠择妻。
不比王夫人自从揽了管家之权后就懒怠走动的性子，这几年张氏借着生了念春伤了底子，渐渐地把管家的事宜都撩开了手，日子不但没有过得不如人意，反而把大房的院子管教得井井有条。也因为贾母向来不喜张氏出身清贵，总觉得张氏的家世压了二房一头，也就不怎么要她在跟前奉承，反倒省了张氏许多功夫，腾出多少时间在各府走动。
其中就有平远侯府，当家的太太正是张氏从前待字闺中时的手帕交，两人同一天出嫁，十里红妆好大的排场，到现在依旧为人津津乐道。
念春是常跟着张氏走动的，平远侯府不知来过多少次，进了门便由平远侯夫人周氏交代了丫鬟带她先进了内院。平远侯膝下只得一子一女，长女陈静芙年方十五，年底及笄，清丽秀美，柔顺婉约。幼子陈和豫虽才十二岁，却也是生得唇红齿白，相貌清俊。且平远侯与夫人夫妻情重，早于去年就上了折子请封世子，如今再见这位陈公子，也要叫一声陈世子了。
“念春来啦。”
陈静芙坐在窗下正在看书，见念春进来，上前拉住她的手，笑着让她坐下。“快坐，都好几日没见你了，跑哪里玩去了？”
“唔，家里来了客人，我在家陪着的。”念春眨了眨眼睛，小胖爪子指了指桌上的书，“芙姐姐在看什么书呀？”
“不过一些话本子罢了，没什么意思，打发时间用的。”陈静芙笑着把书递给了她，转头向身边的丫鬟佩儿吩咐说：“去取今早母亲让人腌渍的蜜饯来，七姑娘最爱吃的。”
“是《东周列国志》呀，我只看了两篇就看不下去啦。”
“念春也看过？”陈静芙微微吃惊，这书寻常闺阁女子是不大爱看的，平日里瞧着念春也不像是喜欢看这些的，这时听她提到，不免好奇起来，“是你自己要看的还是你家太太要你看的？”
“母亲才不逼着我看这些，都是我大哥哥非要我看的，说是‘小小年纪，贵在用功读书，明理知事，方不虚来世上一遭’。”说着，托着下巴长长地叹了口气，“芙姐姐，你说我大哥哥怎么说话总是这么老气横秋的呀？”
贾府大房的贾瑚，陈静芙从念春口中也听过不止一次了，是连父亲也赞不绝口的好儿郎。听念春的口气，只微微红着脸笑着戳了戳小姑娘鼓鼓的腮帮子，“老气横秋这话，也该你说么？”
“哎呀，我素日里都听老爷是这样说大哥哥的嘛。”说着，一双乌溜溜的眼睛眨呀眨的看着陈静芙，羡慕道：“我也想有一个弟弟呀，可是，满府里我最小了。连东府里的蓉哥儿，蔷哥儿都比我大好多呢。”
贾家的排行陈静芙素有耳闻，闻言轻轻掩唇笑道：“原来念春是急着要做长辈呀？”
“是呀！”念春短短的胳膊比划了一下，笑眯眯地说：“大哥哥说母亲生我的时候太辛苦了，以后想来很难为我再添个弟弟或是妹妹了。不过，二哥哥同我也说了，纵然念春做不成姐姐，想来不久也能做姑姑呢。”
说完，一双眼睛一眨不眨地看着陈静芙，见她果然像贾琏预料般的红了脸，心里不由大感佩服。正想说什么的时候，陈静芙的丫鬟佩儿已经端着蜜饯来了。念春也无暇多顾，平远侯府的蜜饯乃是京中一绝，咸甜适中，吃了不仅不涩嘴，还能开胃健脾，念春每次来时，但凡见了这蜜饯必要吃掉一大盘才肯罢休。
“长姐，念春妹妹来了吗？”
念春一口蜜饯含在嘴里，抬头就见一个清秀少年站在面前，额头还浮着汗水，笑容却如同三月里的太阳，温和而不灼人，只觉得浑身舒泰。
咽下蜜饯，念春甜甜地叫了一声“和豫哥哥！”
“哎！”少年看似单薄却有力的胳膊把小姑娘轻轻地举了举，惹得小姑娘“咯咯”直笑，待玩得够了，才把小姑娘放下地，俯身刮了刮念春挺秀的鼻尖，“坏丫头，都有小半个月没来了，真是没有良心。”……
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