“我们有机会出去的，诸神不会遗弃我们，你的族人也会来救你出去的。”
寒冷，饥饿，让营地内的军团士兵濒于绝望。丹妮斯坐在营帐内，鼓励着一脸阴霾的阿庇斯。她原本厌恶罗马人，但是此刻她和眼前这个罗马男人有着共同的敌人，那就是营地外的皮克特人首领——尼克斯.托莱斯。这个有着“幽灵狼”之称的部落首领杀死了她的父亲，有生之年，她都要为自己的父亲报仇。
但是看起来，眼前的罗马军团将军并没有多少高亢的士气。或许是经历太多，阿庇斯对未知的一切，已经不抱有太大的希望。尤其是知道自己的处境实际上很困难。
“我们是有机会出去，但是我的族人未必会来救我，丹妮斯。”
阿庇斯躺在简易的木床上，对着丹妮斯说到。这样的说辞让丹妮斯不解，在她印象里，只要有一个罗马人在部落的地盘上失踪，马上就会有其他罗马人来找部落的首领问责，或者是使者，或者是军官。总之，会来的。但是阿庇斯却说自己的族人不会来救自己？这让丹妮斯摸不着头脑。只是迷惑的看着他。
“不必迷惑，丹妮斯。有些事并不是看起来那般简单，你的族人们会有内部的争斗，不和，罗马人也是一样。当你占据了某些位置，侵犯了他人的利益，这些人便会想着如何对付你。我便是这样的。我占据的位置是多少人想得到的，并且，我所做的事，也侵犯了不少人的利益，于是，在我的国度里，想杀我的人很多，想取代我的人也很多。现在，我受困了，落难了，那些人便获得了最好的时机，针对我，甚至想把我永远留在这里，他们好上位，这便是争斗，很残酷，毫无人情，但是人性便是如此。就像你的父亲，他之所以被杀，因为他是部族的首领，如果他不是首领，没有人会在意他，更没有会想杀他，如此简单而已。”
丹妮斯没有威胁，阿庇斯感慨着说到。一路走来，有支持者，便会有反对者。
……
当天夜里，军团开始撤退，展现在丹妮斯面前的，是罗马人精湛的工程技术。原来，数日来，阿庇斯已经命人在营地的正下方，挖掘一条地道，直接通往蛮族的包围圈以外。由于营地里所剩的士兵已经不多，所以，这样长时间的挖掘并不会引起敌人的注意。撤退……活着便是胜利。
为了防止凯尔特人发现军团撤退的动静，阿庇斯撤离的时候，留下了少量的士兵坚守岗位，在夜里点起篝火，制造军队仍然在营地里的假象。当然，这些人最后还是要撤离。只是多留一个晚上，掩护大部队走得更远而已。
此时，跟随阿庇斯的部下已经只剩八百人不到，被疾病和饥饿夺去性命的人又增加不少。
而后，这支饥寒交迫的队伍被迫四下分散逃窜，让野蛮人没有追踪的目标。
“吃吧，你必须补充体力。没有食物了。”
丹妮斯的手里抓着一只毛茸茸的老鼠，递给了百夫长特里阿里。
冰天雪地里，几乎无处寻觅食。能够找到活物，已算万幸。
但是百夫长对此显然难以接受。
“不，我是罗马人，不是野蛮人。”
特里阿里拒绝到，同时推开了丹妮斯递来的“猎物”。
“你必须接受它，吃下去，补充体力，才能活着回到卡伦蒂姆。就像我以前教过你们，要学会生吃，必要的时候，它可以让你续命。你连尸体的肉都吃过，这些不算什么。我的百夫长。”
看到自己的手下拒绝生吃，阿庇斯走过来严肃的劝说到，言语间带着命令的口气。
这时，特里阿里才勉强接过丹妮斯递来的猎物，将那支挣扎逃脱的老鼠割去脑袋，一口咬下去，用牙齿撕扯着里面的血肉，直到满脸血渍。
……
“妈妈，父亲什么时候回来？他不是说秋天结束的时候便回到家里了吗？现在都已经冬天了。”
卢格杜努姆的阿庇斯别墅内，年幼的女儿内薇娅扑倒在母亲特尔提拉的怀中，撒娇般的疑问到。她不知道外面，自己父亲阵亡的消息早已疯传开来。高卢被占领后最黑暗的时光。平民们的呐喊与贵族派的阻扰，形成了两股势力鲜明的洪流，每天大会堂里都在进行着激烈的争论。而一些有心的人已经在悄悄主导，提前下一届官员的任命选举。……
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