这一天，北直隶广平府的地界上，清河县附近，在茫茫无际的绿色田野之中，有那么一行十数人，行走于乡间小路，缓缓而行，两辆普通的马车混于其中，除了坐在车厢里的几人，其他的全都是骑马而行，一身的劲装，一副看家护院的装扮。
此刻，在骑马而行的数人之中，赫然就有年仅十七岁的崇祯皇帝朱由检，在一袭华衣锦服的衬托之下，像极了富贵人家的公子哥。
而身上的那份书生气息，更是平添了几分儒雅，显得很是风流潇洒。
然而，南下微服私访，崇祯却丝毫高兴不起来，年轻的脸庞之上布满难看之色，微微皱着眉头，凝视着远方，环视周遭，看到大量的良田荒芜，种植农作物的田地寥寥。
“刘若宰，作为今年的新科状元，朕来问问你，眼前的这一切是怎么回事儿？”
一个三十出头的中年人走了出来，骑马缓缓而行，来到崇祯的身侧，看了看左右，望了望前方，满脸的不解之色，不答反问道：“皇上，恕臣愚钝，不能体会圣意，还望皇上能够提点一二，所指得是何事？”
崇祯偏了偏头，看了刘若宰一眼，并未为对方解惑，再次看向前方的同时，神色郑重而认真，提醒道：“记住了，从离开京城的那一刻起，朕的名字就叫作尤检，不管是人前，还是人后，统统称朕为公子或者尤公子，不要再犯这种小错误了。”
说到这里，崇祯意识到自己也犯了相似的错误，不禁流露出一丝尴尬之色，似乎是为了掩饰那一丝尴尬，不等刘若宰回应，转头看向其他的几人，改了口，自己对自己的称呼。
“对了，不仅如此，还有你们，都要记住了，我叫尤检，平常喊公子或尤公子。”
“是，公子，属下记住了，绝不会再犯这样的错误！”
随着刘若宰和其他人异口同声地回了一句，崇祯这才露出满意之色，轻轻点了点头，紧接着看向刘若宰，信马由缰前行之间，手一指周围的那些荒田，缓缓问道：“这些田地是怎么回事儿？”
似乎是心头火气使然，又或者担心刘若宰还不明白问话的真意，崇祯情不自禁又补充了一番。
“不同于西北，北直隶还算是风调雨顺，又有诸多的水系支流，如此好的良田，怎么就荒废了呢？你说说，这不是在暴殄天物吗？”
很显然，刘若宰心里有着某种顾忌，并未立即回答，流露出迟疑之色，但一看到崇祯那一副义愤填膺的样子，暗暗一咬牙，最终还是道出了其中的缘由。
“公子，你有所不知，这些荒废的良田并非是无主之物，多是京城那些勋贵的私产，还有一部分是宫里的一些太监的。之所以这么荒芜，原因在于，从万历年间开始，出现各种名目的赋税，多是地方官吏私下摊派的。”
“加上朝廷的税赋，使得百姓不堪重负，不得不变卖耕种用得耕牛，来维持生活，缴纳日益增加的税赋。”
崇祯的神色越来也难看，听到这里，忍不住地插了一句：“如此一来，没有了耕牛，百姓能够租种的田地也就越来越少，那些权贵兼并的土地也就荒废了下来。”
“是的，少爷，正是这个理。”
刘若宰应和了一句，此刻的他就像掘开了一个豁口的堤坝，已经说了，反而变得不再顾忌，一点不在乎远处马车上的王之心，脸色越来越难看，看向他的目光带着敌视。
“还有，少爷，一路走来，咱们看到的那些荒田也是如此。据属下所知，前几朝都留下了诸多的田地问题，仅仅是前朝的太监魏忠贤，在北直隶就有万顷良田。”
“庆阳伯就有五千四百余顷良田，分布在庆都、清苑与清河三县；长宁伯也有一千九百余顷良田，分别在景州、东光等县地；指挥佥事沈传进讨沧州、静海县，拥有六千五百余顷良田......”
“崇祯”的心情很沉重，尽管早就了解到这些历史知识，但研究者和直接体验者还是有着天差地别的不同，让他更加直观地意识到，明末时期的土地兼并有多么的严重。
仅仅是北直隶这一地，就能知微见著，可见一斑！……
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