慧能领着林大爷与小山子回到客栈，将慧能母亲扶上小毛驴，得得地驮到了广州城外的横林岗，在一处空闲的茅屋住了下来。
林大爷一声招呼，村里的乡亲有的借给一口锅，有的接济几个碗，东拼西凑，俨然有了一个家的模样。令慧能颇为意外的是，母亲居然从自己的衣襟里拆出了一些碎银子。要知道，他们早已身无分文了，正是因为无钱抓药，慧能才去卖身的呀！
李氏淡淡地说：“万一走投无路，临到饿死的地步，这是留给慧能的救命钱。”
这就是母亲，宁可自己因断药而病死，也要给儿子留下一条生路。
“娘……”慧能心头热浪翻滚，泪水夺眶而出……
第二天，慧能与林山子结伴进山打柴，然后挑到城里卖掉，买回了一些米面，就是从这一天起，慧能开始了以薪养家、砍柴换饭的樵夫生活。
正如林大爷预料的那样，离开陌生的城里，在熟悉的农村安家之后，生活上有了着落，李氏的病就好了起来。仅仅几天时间，不但能下床活动，而且还与村里的妇女一样，从城里揽了一些针线活，补贴家用。
慧能被母亲的病倒、与不药而愈的奇迹弄糊涂了，不由得陷入了一种与他年龄不相符的深深的思索：
母亲的身体本来好好的，然而，当她得知文刺史突然去世，使得她满心的希望，数百里奔波落了空，而且，在这人生地不熟的广州举目无亲，他们母子的生活骤然没了着落。于是，在突如其来的巨大心理压力冲击下，她立刻病倒了，在死亡的边缘挣扎了好几天，差点一命呜呼。而自从在横林岗安家后，一服药也没吃，母亲的身体却莫名其妙地痊愈了，好像从未病过一样。这一切如梦似幻，却又真真切切。如果说，病为虚幻，可它差点要了母亲的命；而它若为实有，为什么又能不治而愈？
他百思不得其解，就不再为之费心劳神。然而，这个疑情却像一片淡淡的白云，一直若隐若显地飘浮在慧能的心头。
樵夫的日子乏味而辛劳，寂寞且单调，所得的报酬少得可怜。因为这是一种不需要资本、单凭力气就能干的生计，所以许多走投无路、生活没有着落的贫苦人家都以此为生。砍柴的人多，木柴的价格当然就贱了。可以说，樵夫手里的银子，都是汗水里凝结而成的。
慧能上有老母，又流落在这举目无亲的异地他乡，外无寸土种庄稼，内无余粮裹饥肠，娘俩全指望着他每日砍柴换米糊口。如果他柴砍得少，米也就换来得少，母亲与他也就只能饿肚子。因此，他每天拼命地打柴，用尽最后的一点力气将柴担挑到街市，并且要想尽一切办法将柴卖出去……
然而，最劳累的，是他的心。他一个未成年的孩子，过早挑起了生活的重担，一颗天真烂漫的童心，饱经风霜，倍受煎熬，经历了过多的坎坷，变得极为深沉、极为凝重。他的脸上，失去了少年应有的童真。
山子说：“慧能，难道你天生就是一个沉默寡言的小老头吗？”
慧能在心里说：唉，山子，虽然同是打柴，你仅仅是补贴家用而已。你有父亲，家里的米坛子并不指望你来填满。假如你肩上担的不仅是一副柴担，还挑着一家人的生计，你还能这样无忧无虑吗？
光阴似箭，日月如梭，一晃三年，慧能已经长成了一个十二岁的少年了。他的个头没长高多少，身子骨也十分单薄，但力气已经与大他一岁、高他一头的林山子差不多了。
有一天，慧能与山子进城卖了柴，刚刚走出市场，猛然听得街上一阵喧哗：
“马惊啦，快闪开！”
“快躲到路边，马车冲过来啦！”
他们应声抬头，看到远处一辆疯狂的马车在横冲直撞，疾速向他们这里奔来。山子与慧能赶紧避让到路边，脊梁紧紧贴着墙根。惊马狂奔，势不可挡，在滚滚车轮面前，人的血肉之躯显得是那样脆弱，慧能他们恨不得将整个身体变成一张薄纸，或者干脆陷进墙壁里。
疾驶的马车越来越近，摆在路边的小摊被撞得支离破碎，七零八落。这惊马沿着街道长驱狂奔，万一有人躲避不及，岂不……慧能无不担心地扭头向后面望去。天哪，那边一对母女从一条小巷里拐了出来，她们似乎并未发现街道上的异常情况，依然在街面上漫步。慧能急忙扯着嗓子喊道：“快，闪开，马车惊啦！”……
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