看到头天晚逃走的那些村民跪在街市口。
自己回来的村民都愣了一下。
他们身虽然绑缚着绳索，可和那些跪着的村民相，绑缚却松了许多。
走在最前面，曹铄一言不发。
来到街市口，他转身面朝着跪在地的那些村民，脸色不再像先前那样和善。
跟在曹铄身旁的蔡稷看向他。
见曹铄点了下头，蔡稷前两步，高声喊道：“前些日子几个村子因为抢水发生械斗，公子下令擒首恶，居然遭到阻挠。如今首恶已悉数归案，公子本打算给他们一次赎罪的机会，无奈有些人执迷不悟，竟无视公子好意，企图逃走。”
蔡稷喊话的时候，围观的百姓们一个个屏住呼吸，都没敢吭声。
自从曹铄得了淮南，这还是头一回当街杀这么多人。
以往街市口杀人，都是斩杀一些神作书吧恶多端的死囚。
像这样集诛杀百姓的事例，还是头一回。
接下来，蔡稷向围观的百姓讲述了事情发生的经过，和这些人必须被杀的理由。
百姓们交头接耳，相互谈论着这些人该不该杀。
曹铄始终阴沉着脸。
当蔡稷讲述完了经过，曹铄前说道：“昨晚我放走了他们，本意是要他们回去向家人交代后事。可有一些人却偏偏抱着侥幸，想要逃避惩处。”
看向那些才被押过来的村民，曹铄说道：“而另外一些人，则真的回来了。正因为他们的诚信，让我看到了他们的悔意。人无信而不立，他们没有背信逃走，我也没有理由非杀他们不可。”
才到街市口的村民们听到曹铄说的这番话，顿时明白过来，他们的性命居然意外的保住了……
“公子……”那些村民纷纷跪下，一个个痛哭流涕的喊道：“我们有罪……”
“我当然知道你们有罪。”曹铄说道：“然而你们却为自己选择了一条活路，死罪可免，活罪却是难逃。监牢牢房紧俏，回到村子以后，你们必须每天去曾经械斗过的村子，为那些死在械斗的村民家劳神作书吧。为期三年，如有违背立杀无赦！”
“多谢公子活命之恩！”捡了条性命，村民们哪里还敢有半点怨言，不住的磕着头应了。
目光落在五花大绑跪在那里的村民脸，曹铄的脸色变得有些难看：“至于你们这些人，明明知道犯了过去，却不肯坦然接受惩处。如果我把你们给放了，将来必定危害一方。”
那些头天晚逃走的村民，听说没逃的村民捡了条性命，一个个磕头如捣蒜的喊道：“公子饶命，我们知道错了……”
“我曾饶过你们，可惜你们没有珍惜。”曹铄抬头看着天空，摆了摆手说道：“行刑吧。”
丢下这句话，他不再多说什么，而是转过了身，不再去看那些村民。
十多个村民哭喊着被卫士揪着跪直。
随着刽子手手起剑落，一颗颗头颅被斩下掉落在地。
哭喊声戛然而止。
蔡稷抱拳对曹铄说道：“公子，都杀了！”
曹铄点了下头。
蔡稷又问道：“那些人怎么办？”
“放了，让他们自己回去。”曹铄说道：“让下蔡派出官吏进驻发生过械斗的村子，一则是监管他们，二则是促成几个村子通婚。让他们从仇人转为亲家，从此往后，不许再有争斗。”
“还有！”没等蔡稷应声，曹铄接着说道：“敦促地方，尽早给这几个村子开挖水渠、建造水车。告诉官员们，别以为不贪、不在地方为恶，我不会把他们怎样。不为百姓做事，占着个茅坑不拉屎的，都给我从位置滚下去！”
“我这去传令。”蔡稷抱拳应了。
被曹铄放走的村民，一步三回头的离开。
返回寿春之前，他们每个人都想到了会死。
可他们却没想到，真的去了街市口，只不过是观看了头天晚逃走的村民被杀，而他们却毫发无伤的被放了回来。
曹铄没打算让人看押他们，县令却安排县尉带着十多名兵士护送他们返回。
回家的路，曾用石头砸伤县尉的村民对他说道：“先前无知，伤了县尉……”……
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