克鲁伦河中上游，东路军终于进入戈壁地带，即便是壮阔的克鲁伦河，临近上游戈壁水量也急剧减少。
游牧民族逐水草而居，大军逐水草而行，内蒙草原虽广袤，但若看向河流旁却也狭窄。
萨布素没有禁止胤祚同蒙古牧民的贸易，这样一只大军沿河行进，是无可论如何也藏不住的。
他们现在最重要的任务便是要与中路军会和，为此，他们必须最快速的行军，也要走最近的道路。
自见到被烧焦的草场之后，连续十余日，面前再无出现一株植被，面前除了无尽的碎石砂砾，便是大风卷起的黄沙，要么就是一片被焚毁殆尽的焦黑。
萨布素这段时间，一直在跟胤祚讲草原上的风土人情，讲葛尔丹的种种事迹，分析敌我强弱。
甚至二人还做过几次沙盘推演，胤祚用清军，萨布素用葛尔丹军，开始总是萨布素把胤祚杀得大败，而后胤祚渐渐的能扳回几局。
胤祚之前一直觉得此种推演与游戏无异，亲自上手才发现，居然十分接近实战，无论是粮草调度、兵马士气，老将军凭借经验总能预估的八九不离十。
甚至有几次胤祚差点将萨布素围死在一片河滩，这与真实的历史已经非常接近了。
“葛尔丹其实不是蒙语名字，这是一句藏语甘丹，即兜率天，是佛家口中的欲界第四天，弥勒上生经云：‘六天之中是其第四天，下三沉欲情重，上二浮逸心多，此第四天欲轻逸少，非沉非浮，莫荡于尘，故名知足。’……”萨布素滔滔不绝。
此时正值傍晚，将士们正在准备安营寨扎，生火造饭。
这正是商队开市的好时候，胤祚本想去阿依慕那里看看，却被萨布素抓来听课。
看着胤祚懵懵懂懂的样子，萨布素叹口气道：“简单的说，葛尔丹是个活佛。”
这回胤祚终于听懂了，问道：“哪个活佛？他不是藏族人啊。”
“是尹咱呼图克图，温萨活佛，这个活佛历来是由蒙古人转世的。不过这些不重要，重要的是葛尔丹因为是活佛，所以去西藏学习过十年佛法，你别以为学佛法，就是单纯的学习经书，葛尔丹在这十年可是兵法韬略无一不精，又精通满蒙汉藏俄等五国语言，带兵打仗更是一等一的悍勇，他成为准格尔汗王之后，对外战争屡屡都是以寡击众，却又屡屡以弱胜强，是个极难缠的对手。”
接着萨布素又详细说了葛尔丹是如何凭借五百轻骑，在伊犁河畔大破鄂齐尔图汗的两万铁骑。
“鄂齐尔图汗是阿奴达拉的父亲，葛尔丹的老丈人，又帮他夺得了准格尔的汗位，葛尔丹恩将仇报，可谓是狼心狗肺了。”胤祚如是评价道。
“不心狠手辣怎么成大事？”萨布素瞪他一眼。
“对阿依慕我都狠不下心，恐怕我不是个成大事的料子。”胤祚喃喃道。
萨布素轻笑一声：“你小子是个王佐之才，却不是当皇上的料……不过，谁要是跟了你，确是大大的福气。”
“哦？此话怎讲？”胤祚听了表扬满脸喜色，跟着萨布素相处一个多月，也渐渐的没了生疏，萨布素随心随遇的叫他小子，他跟萨布素说话便也随意了起来。
当然这都是在人后，人前萨布素还是叫他殿下，他也称呼萨布素为将军，这是规矩，不得有丝毫僭越。
萨布素冷哼一声，没接话茬，又开始讲萨布素如何征服东察合台汗国，葛尔丹借助当地掌权的和卓家族内乱的机会，一举出兵将其攻占，仅两万人马，便如秋风扫落叶般所向披靡。
之后，葛尔丹又亲率三万大军过杭爱山，于鄂尔浑河上游支流与喀尔喀联军决战，阿奴达拉一箭奠定胜局。
这之后不久，葛尔丹继续南侵，兵锋直指内蒙北部，抵达距京城八百里的乌兰布通，待清军赶来之时，葛尔丹已将骆驼四蹄困住，背负木箱，蒙以湿毡，环列为营，又将枪炮架于驼峰之上，组成驼城，凭借弓弩枪炮，打的清军伤亡惨重。
若非策妄阿拉布坦在准格尔发动叛乱，动摇了葛尔丹军心，否则乌兰布通之战葛尔丹未必没有大获全胜的可能。……
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