尼子家覆灭以至山中幸盛﹑尼子胜久战死的同时，织田家的其他方向也一样有了变化。
那就是在丹波的方向，织田军在丹波完成了大半的攻略，就只剩下最后的几座城。进军之快，令不少人都感到意外。
本来平衡的战局出现改变的原因是战况有了转折，木下秀吉所带领的但马方军势突然参战，三千军势突入穿过山道突入到丹波，这行动就如把冷水倒进滚油中。
明智光秀于木下秀吉的支援下，强击措手不及的波多野家﹑赤井家和一众丹波国人。他们完全反应不过来，一直被打得后退，一城又一城，一地又一地，最后被逼进到波多野氏的八上城时停下，正当他们自以为缓了口气的时候，木下秀吉却成功与明智光秀完成汇合，一支近万的大军包围住。
电光石火的速度，吓破了丹波人的胆子。一些本来微微偏向波多野的国人也失去了反抗的心态，在明智光秀卓越的外交手段下，成功令大多数豪族和国人投降织田家。
当然这些人之中，并不包括赤井家和波多野家。虽然织田信晴在播磨的大败，让织田家整体的威势受损，但那都不是身边发生的事情，而且在织田信长压制消息的情况下，并没有进一步扩大，更没有到完全缺提失控的地步，不少人都只是认为这次是织田家的一次小失败，并不伤及根本。
丹波小部份固执的武家，注定改变不了事实。整个丹波的大势流动由一开始就是偏向织田家，当波多野秀治站到足利义昭身边的那一刻起，就注定了是错误的开始。
虚假的平衡经过近大半年的对峙之后，被暴力地破坏。得到木下秀吉助力的明智光秀一下子变得势如破竹，更有了直捣黄龙似的可能。
只是在这声势巨大的时间，织田军始终没能在赤鬼赤井直正的手中拿下一次胜仗，甚至包围之后都没有发动几次的强攻。
丹波的赤鬼由始至终都顽强地在战场上挽回劣势，而明智光秀和木下秀吉的手下却没有可以与之抗衡的大将。
织田军有着两个可以稳定战场的统帅，两人都有在战前得到优势的智慧，但却总是在战场上被赤井直正强硬扭转。
明智光秀本来以为丹波可以一战而下，再以此一洗以前污名，可是他现时却没能完全完成目标，还是与敌人对峙着。
「木下大人那边有消息吗？」
如果是在几年之前，明智光秀是不屑于与木下秀吉有任何进一步的合作。如果之前没有一同于金崎撤退时有过共事的经验，他觉得自己可能一辈子都不会与木下秀吉有任何公事以外的交流。
出身那么低微，又没有教养，一直往自己脸上贴金的人，怎可能与之交流呢？
然而命运就像是在作弄人一样，当日看不起的人，却一步步走到高位上。
要知道明智光秀被任命为京都奉行时，虽然只是刚出仕织田家，但他却马上得到实缺，不少织田家的武士都来巴结他。
而木下秀吉当时还只是个小城主，那时他看见身份比他自己低的武士，都会露出一副曲辞谄媚的样子。
恶心？
那倒没有，但在明智光秀的眼中，木下秀吉就只是个小人而已。
可是几年过去，当日看不起的小人木下秀吉，就像是踏上青云梯一样。由一个不怎么起眼的小城主，成为关键要道的城主。而那地正是织田家于北近江的桥头堡，与浅井家的战争中，木下秀吉更抓紧了机会，累积了经验和战功，又于关键的合战做出让人说不出闲话的战功，得到了名声和地位，迅速成长为能跟明智光秀平起平坐的重臣……
而明智光秀自己呢？
实缺并没有太多可以立功的机会，是个细心谨慎而不能犯罪的位置，就像军队之中的后勤，总大将身边的近卫军一般。
不犯错是不可能的，但明智光秀认为自己最大的错误就是得罪了信长。可能是因为有亲戚关系，也可能是信长有自己的考虑。顶撞主君的明智光秀并没有因此被放逐，而是变为需要带罪立功。
军团长？听起来很厉害，但明智光秀却感觉不到一丝的高兴，由开始攻略丹波的那一天起，心情都是如履薄冰。……
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