还是在今年春上，过了龙抬头的日子，没过几天就是惊蛰，一声春雷过后，大田里的人们开始忙碌起来，土地该翻耕的还要翻耕，春天是播撒农民希望的季节，他们怎么能不精心料理土地呢，他们深信着春种一粒粟，秋收万担粮的古训，一个个勤快的就像脚底板儿安上了陀螺，整天忙得团团转。
怀诚想买几只兔子，妈妈瑞芬本不想给怀诚买的，但架不住怀诚整天的死缠烂磨，也就同意了，但条件是要讲的。第一，买回来兔子就要善待，不许饿着了，草料别人不惦记，就由怀诚自己全权负责。第二，家里虽有院墙，但土坯墙头挺矬，容易攀爬，再加上院门栅栏也需要加固，酸枣树棵子得怀诚自己到北坡里砍来。第三，买兔子的钱家里没有，得靠卖了红薯秧子才能买的，红薯秧子的管理和采卖怀诚都得全程参加，大人只是负责监督。这三个条件只要有一个不答应，买兔子的事儿想都别想。
怀诚为了能买到可爱的小兔子，当然满口答应。怀诚心里就盼呀，一连几天，就连河里也不去了。在一个周末，在母亲的带领下，和哥哥怀信、姐姐素绢把红薯一筐筐从地窖里掏出来，用人力车拉到秧炕上，然后大家一块块儿的码整齐，再盖上一层薄薄的细土，泼洒了清水，用塑料布蒙盖好了压上稻草笘子，秧子就算上好了，单等红薯发芽，出秧，长高，采摘了好去卖呀。
一连几天，怀诚心里那个着急呀，上学放学得空就掀起草苫子偷偷地看看，尽管妈吗千叮咛万嘱咐，说心急吃不得热豆腐的，但他就是压抑不住内心的急切。
一直过了半月多，怀诚偷偷地挖出一块红薯，看见了上面新生的嫩芽，高兴地告诉哥哥姐姐，就像是有天大的喜事儿。又过了十来天，黄橙橙的幼芽拱出了湿润的泥土，怀诚心里更加激动不已，那一颗颗幼芽都是他的希望呀。这时的怀诚心里充盈着劳动的喜悦和更大的期待，在他幼小的心灵里第一次感受到劳动的快乐。
幼芽一天天变绿长高成了秧苗，杜怀诚更是倍加经心，每天按时泼洒清水和晾晒，眼瞅着秧苗儿一天天变得茁壮，窜出了秧炕一小节。进了四月，再有几天就是谷雨。这天瑞芬嘱咐怀诚说，明天就是周日，南桥镇逢集日，今天我们采好秧子，明早你和你爸爸到南桥赶集去，卖了红薯秧子好买兔子呀。
当天下午后半晌儿就开始忙碌起来，妈妈和哥哥姐姐采好了秧子，怀诚就一颗颗数数，数够五百棵放做一堆儿，然后妈妈再码成捆儿。怀诚陪着妈妈一直忙活到晚上九点多，才把十二捆儿秧子弄好，看着齐崭崭的秧子透着精神儿，怀诚打心眼里高兴，最后怀诚又拿浸湿了的苫布把秧子盖好，往被窝里一钻就进入了梦乡。
第二天天不亮，怀诚就跟着爸爸去南桥赶集。父亲担了担子在前面走，怀诚就一路小跑儿在后面跟着。八里地，不到一个钟点儿的路程，怀诚跑的满头是汗，小脸儿红扑扑的，嘴里呼哧呼哧地喘着气儿。
到了集市上，怀诚看到来卖秧子的本来就没有几家，买主倒是来了不少，自家的秧子模样齐整，看着茁壮，功夫不大就出了手，价钱还高，两块八一捆儿，两个北山里的买主一人六捆儿都要了去，总共三十三块六毛钱，点清了，存德把钞票放进贴身的口袋里，就领着怀诚往集市南头走，卖鸡、鸡蛋、兔子、杂货的都在那里呢。
到了一看，卖兔子的就三家，一家十三只，另两家都是十二只。
这时存德看集市上人还不多，就指着路边的一家卖混沌油条的饭摊儿对怀诚说：“今天起得早，没来得及吃饭，你先吃碗混沌去，再弄根儿油条儿，吃完了我去结账。”
怀诚尽管肚子饥得呱呱叫唤，但舍不得离开。父亲就说：“那你就看着我给咱赚碗儿混沌。”
存德看买兔子的人少，人们只是看，问价儿的倒没有几个，父亲就开始一家家的砍价儿，说要就全要，三家都急着出手，就争着降价儿，存德就连买两家，八角钱一只，二十四只不到二十块，另一家嫌便宜，舍不得，存德就蹲在那儿开始叫卖，说全要就六角一只，管挑就一块二一只，那家也就随着价儿叫卖，父亲就把纸箱子搬到那家旁边儿，把那家的兔子一只只捉到自己的箱子里，说我全要了呀，给人家数了八块钱说就别再找零儿了。那家八毛没卖上，倒便宜得卖了六毛，生气地走了。存德就继续叫卖，全要一块，管挑就一块五，九点多来了两个买主，可惜要的不多，讲好价钱块三一只，一家七只，一家六只，歪好十三只，点清了钞票，存德就把纸箱一合，塞给儿子一块钱，说：“去，办你的正事儿去，早饿急了吧？”……
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