急忙说道：“少爷饶命，饶命！孩儿虽不曾找到捉拿李过的机会，但孩儿看见了李过叔父，李自成杀妻的事情。”
艾飞朋挥砍的腰刀一停：“速速详细说来——”
艾十八擦了擦脸上的冷汗，便将他昨夜看见李自成与李自敬兄弟二人，杀害韩金儿，盖虎之事，详细说了一遍。
听完，艾飞朋哈哈大笑，声音很是尖利。
“父亲，这可是好大的机会，速速告知县令老爷，让他派兵前来捉拿李自成，李自敬，连带李过一起，就说李过是帮凶！”
艾昭不为所动：“老子适才说了，你没听明白？县城来了矿监大人，县令晏子宾正在忙着巴结，哪里有功夫管城外死了两个贱民？”
“况且，县城里那一帮子衙役，欺负良善还好，若是让他们拿人，他们估计连出城的胆子都没有，何况是凶名赫赫的李自成叔侄？”
艾飞朋颓然坐回椅子，阴沉着脸，咬起了指甲，艾昭见了，更显得厌恶。
这时，门房的门子来报，说李过前来有事相求。
艾飞朋腾起站起来：“艾十八，速速喊人前来，我要宰了李过！——”
“滚出去，莫不是想老子我当场被戳死？”
艾飞朋悻悻，确实不能在家里厮杀，一个不小心，自己也要遭殃，虽已不能人道，可好死不如赖活着，他还不想死。
艾飞朋转身走到屏风后面。
不一会，李过被门子引了进来，身侧陪伴的，乃是艾能奇。
李过站定，欲言又止，显得很是为难，旁边艾能奇知道他的性子，只好代为开口：
“老爷，李过前来，乃是帮李自成借贷纹银三十两，一年期限，还请老爷看在李自成打小帮忙放羊，以及李过兄弟帮耕护家的份上，允了此事？”
艾昭闻言，脸显为难，指尖敲着桌面，良久无语。
艾能奇硬着头皮，下跪求道：“老爷，我愿以家中十亩祖田作保！——”
屏风后面，艾飞朋忍不住咳嗽提醒，艾昭闻声，指尖一顿。
“既然族侄你替他作保，叔父便允了此事！”
艾昭为小艾家族第九代，乃是天启七年武举人艾万年的同族堂叔，而艾能奇则是大艾家族第十代，论起辈分来，算是艾昭的侄儿。
只是，如今大艾家族没落，几乎被小艾家族吞并，艾能奇等一众大艾家族子弟，只剩下祖上传下来的祖田。
可近年大旱，田地无所出，为了活命，一众大艾家族子弟，便卖身到小艾家族中，做了短佣。
以艾昭贪婪的性格，短佣岂能满足，长佣倒是还行，如今艾能奇以祖田作保，更中艾昭所想。
那祖田离无定河不远，艾昭可以使人挖掘水渠，灌溉后，就能恢复上田的出产。
无定河河水干枯，如今河面与地面相差七八米，整个双泉里，也就艾昭有财力，用龙骨水车汲水，挖渠灌溉田地。….
本章完
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