自那信使完成任务返回维鲁加之后，已经过去了一个多月的时间。随着新季节的来临，天气逐渐变暖，而作为卡拉迪亚南方地区的罗多克更是如此。繁茂的植被让野外的猎物多的数不胜数，维鲁加城外的果园也变得枝繁叶茂，葡萄藤落去了许多花朵，结出一串串青涩的果实。
在往年，这是庄园主和葡萄园主们估算今年大概产量的时候，他们会精心照顾这些葡萄藤，以免霉病和其他病症毁了他们一年的成果。
不过在今年，情况有了些许变化。因为斯瓦迪亚人征服了这里。
“因土地所有权而引发的南北方贵族矛盾逐渐激化，斯瓦迪亚的男爵和骑士们希望占有这些被征服的土地，尤其是那些葡萄园，那些美酒不但是一笔不菲的收入，更是他们宴会和平日享受的珍品。而庄园原本的主人，自然不会坐视不管，他们不断的谈判、请愿，甚至动用私兵和佣兵来对抗入侵者，双方在三周的时间里已经进行了十几次械斗，其中有三次战斗人数超过了十人，导致两人死亡十几人受伤。”
维鲁加城外的大道上，雅米拉骑着马，向身旁的几名骑手讲述着当前南方的局势。
“看来我们刚回来就有的忙了。”好不容易才从北方返回的肯拉得带着一身疲惫，无奈的叹了口气：“这不是我第一次被俘虏了，但是我得说，这是我脱离牢狱生活之后最累的一次。赎金经纪人刚把我从那阴暗潮湿的破地方带出来，就骑上马一路往南，整编部队，招募新兵，解决一大堆的麻烦，顺道还要帮牡丹团完成几个委托，从腰背到脚踝，又酸又疼，真不知道我为什么要遭这个罪。”
“或许是因为你那高达4000第纳尔的赎金？如果不知道的话，光听这个数字人们或许会以为你是为男爵或富豪呢。诺德人听说你的身份开了高价，赎金经纪人本以为你需要几年时间筹钱，结果拜伦大人当时就送去了一大袋金子，换回了你和几百名被俘虏的士兵。要我说，这样的雇主这年月可不好找。”波尔查瞥了瞥嘴，似乎对他肯拉得这没到年纪就老气横秋的抱怨似乎有些不快。
“好吧，或许你说得对。”肯拉得点了点头，随后不再言语。
一行人漫步在乡间的道路上，一会就穿过稀松的树林，见到了那开阔的平原，以及伫立在那肥沃土地上的大城市。不过和肯拉得上次来的时候不一样，这一回这座城市敞开怀抱欢迎他们。
“好久不见，肯拉得，希望你身体还好。”在城市外的不远处，拜伦骑着马带着一队举着旗帜的斯瓦迪亚重骑兵已经到了城外欢迎他们，对于下属来说，这绝对是受宠若惊。
“为您而战我总是有力气，大人。”肯拉得下马行礼，显然他也没想到拜伦会亲自过来迎接他。
“您忠心的仆人向您致敬，大人，我随时乐意为您效劳。”相比于佣兵出身的肯拉得，出身低微还混迹绿林和街巷之间的波尔查其实更懂得察言观色，在拜伦面前姿态也放得更低，或许这就是为什么拜伦多次提拔他的原因。
“大人，现在人齐了，我们是不是...”
“没错，进城吧，克雷斯已经在附近警戒好了，不会有人偷听我们的谈话，他们都只会以为这是一场接风洗尘的宴会。”拜伦提前回答了雅米拉的提问，并且带领众人进入了城市之中。
不多时，拜伦和肯拉得、雅米拉、波尔查以及法提斯便汇集在他那间宅邸里，开始讨论起眼下最重要的话题。其实这次会议波尔查和肯拉得并不能提出什么建设性的意见，他们对当下情况了解不足，但拜伦需要以为他们接风的名义来躲避柯尼斯的那些耳目，何况他们俩人生地不熟，即便知道了什么，也干不出什么大事。……
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