县丞问道：“你还有什么要交待的？湖贼有没有跟你说别的什么东西？”信使露出为难的表情，眼泪汪汪地说：“湖贼说了，叫我在你们面前装聋作哑，只把信交给你们，其他什么也别说。”“你在我们面前说话的内容，湖贼不可能知道，不要怕，他们没有顺风耳，千里眼。”“可是——”“可是什么？”“湖贼说衙门中有他们的眼线。”周瑜等人一听，颇有些紧张，心想：几百个衙役兵卒，保不准其中有一两个人被湖贼收买或者胁迫，背地里干些不可告人的勾当。当然，也不排除是湖贼故意捏造事实吓唬信使。不管真实情况究竟如何，这话反倒提醒周瑜要更加注意保密，县丞坚持让信使说出湖贼的情况，周瑜打断了他，对信使说：“就这样吧，我们不强迫你，你先歇下吧。”然后，叫一名衙役进来，领他去休息。县丞问周瑜：“周大人刚才为什么不让我再多问一些情况？”周瑜说：“湖贼十分狡猾，不会将有价值的信息让信使知道，所以问也问不出重要的情况。只要我们做好充分准备，就能应对更加复杂的情况。”县丞点点头，说：“交换地点待定，各方人数规定为20人——我看这是个圈套，假如我们人少，他们人多，有可能我们会全军覆没，幸亏我们早有准备。”按照计划，周瑜挑选出一名外貌体型同陈拳比较相似的衙役，让他穿上陈拳的衣服，接着向他交待一些必要的应变办法。周瑜将衙役士卒组成几个分队轮流巡逻，不久有人前来禀报说抓到一可疑人，周瑜急忙下令:“带人！”话音刚落，一名可疑人被五花大绑带入，他一边挣扎，一边大喊:“冤枉！冤枉！我是个渔民，我是个渔民，你们抓错人了。”周瑜让他安静下来，然后问道：“你是渔民，你是哪个村的？”嫌疑人张嘴就说：“我是湖口村的。”周瑜一听说湖口村，不由得微微一笑，他曾经去过那里，知道它离银鱼村很近，于是同县丞耳语几句，县丞将信使叫起来，让他在大堂窗外悄悄打量嫌疑人，然后问：“你认不认得他？”信使说：“我不认识这个人。”县丞说:“他说他是湖口村人。”信使连连摇头，说：“不可能，湖口村大人小孩我都认识，小人确实没见过这个人。”县丞说：“好，你回去吧。”衙役根据县丞的吩咐，带信使回到住处后，躲在不远处继续留意屋里屋外的动静。县丞回到大堂，对周瑜耳语几句，周瑜点点头，然后厉声对嫌疑人说：“看来你的身份大为可疑，现已经查明你根本不是湖口村人。再给你一次机会，如果还不老实交待你到底是谁指派的，到底来干什么，明天早上城门上将悬挂你的人头。”大堂上寂静无声，周瑜悠闲地喝了一口茶，显出胸有成竹的样子。过了一会儿，周瑜又说：“再给你一刻钟的时间，如若不说，我们就不再问你了。”空气好像凝固了一般，嫌疑人终于沉不住气，说：“大人，请您保我一条性命，小人愿意说。”周瑜说：“只要你改邪归正，我保证你的安全。”于是嫌疑人将陈章派他来接头的事情和盘托出。原来，此人正是一名湖贼，名叫费春，受陈章派遣与一个名叫张宝的人接头。张宝是长沙郡人，孤身一人在此开木匠铺。木匠铺离县衙不远，他经常借为衙门修理桌椅等木器之机刺探情报。周瑜一听，立即喊来周仁，让他带人前去捉拿木匠。周仁领命带着费春等人来到木匠铺。此时张宝正搂着一个女的睡觉，听到敲门声，他生气地问：“这么晚了，谁呀？”费春说:“我是湖上养鸭子的，大哥让我送一篮鸭蛋给你。”“好，稍等片刻！”张宝一听，赶紧起床，他点亮油灯，打开门，看见门外一左一右站着两个人，左边的人是费春，手里拿着半把折扇——接头用的信物，右边的人是周仁，他拉低斗笠遮住脸，张宝看不清楚，但他好不怀疑地说：“快请进！”费春和周仁一同进屋，其他人埋伏在屋外。张宝说：“大哥这么晚叫你来肯定有要紧的事情，快说，要小弟干什么？”“大哥让你立即用鸽子把情报发出去，之后迅速到湖滨油坊码头去，他要了解这里的详细情况。大哥还叫我和身边的这位兄弟留在此处，等周瑜带人同大哥交换人质时，在街上放火，让周瑜领教领教我们的厉害。另外，大哥还问你最近怎么没有放鸽子传信。”张宝听了，愁眉苦脸地叹了口气，说：“近期官府管得特别严，除非前来告状，外人一概不许进入衙门，我根本进不去，无法了解里面的情况——没有情报叫我怎么传信？”……
本章完
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