下面接着讲一下中关炼气化神，这一关中包括采大药、大药过关服食、封固、行大周天之火、胎息、十月关、胎圆确证、炼气化神等功法。由于前面的炼精化气功夫已经过关了，所以此关操作的就不再是小药，而是大药，实际上就是所谓的纯阳之气。
对于如何采大药和炼大药，就得先清楚传统上对于神和气关系的理解，基本上有三种说法，一种是说神为火，气为药，所以就有了以神驭气的思路，这是以火炼药派；第二种观点说火才是药，神为火，气为药，也就是说神和气是合一的；第三种说法则是采药时神就是药，炼药时神就是火，也就是说凡物都可是药，凡物又都可是火，这是很灵活的，而后来有这种认识的则是越来越多。不过在伍守阳看来，这三种说法并没有本质的差别，无非“理旨皆同”罢了，他有一首诗道友们不妨悟一悟：
未言火药总皆非，日月齐轮御炁飞。
子并后升天上去，午同前降地中回。
历辰十二皆留伏，灌顶三双默转移。
古圣强名为火药，不离神炁自相随。
第一句中的“火药”说的是神、气，“日月”也在说神、气，里面还讲到了呼吸、炼药，还有周天，这是用的邱处机的理论。
第二句是在讲子时神、气相并，从后面向上升，午时神气又一起从前面向下降，如此循环，这又是在讲的吕洞宾的任督二脉的周天循环。
第三句则是讲的采药、火候，第四句则讲了凝神入气穴。总之，在伍柳的丹法中，神和气总是在一起的，总是同采，同炼的。
这一关同样要注意火候的问题。在内丹学中，火候其实就是对呼吸的控制，不过呼吸的不是普通的空气，而是真息。炼精化气的呼吸是调息，而炼气化神时是胎息，是纯阳的，其中的关键就是伏气。
采大药的火候，伍、柳讲阳光三现，七日采功，还有得大药的六种外景，这些都是在讲如何采大药。火候还涉及进退和周天的问题，调息，就是炼精化气的小周天火候，胎息，炼气化神则是大周天的火候。伍守阳说小周天火候是有为之工，而大周天的火候属于无为之功。因为炼丹时的火候进退与天地间的阴阳消长是暗合的，体内就是宇宙，运行和身外宇宙是一致的，所以又叫周天火候。
其实炼气化神功法大成以后，此时已经可以说是神仙了，就是以前说过的地仙，不过法力还不是很强罢了。
大药采得后就是过关服食。要过哪些关呢？大致就是从尾闾、夹脊、玉枕三关，这里还有着名的五龙捧圣的功夫。
接下来大药通九窍后向上灌入顶门，然后上鹊桥，下重楼归中丹田。接下来就要行封固之法，具体就是以中丹田为外鼎，气为内鼎，下丹田为炉，反复锻炼、温养。就这样，用大周天之火，采药、过关、服食，要持续十月，因为顺生人是十月怀胎嘛，所以逆过来同样称为十月关，养胎修成一个圆满的胎神。
当然，几个月以后胎神就可以初成，接下来还要配合胎息之功，胎圆确证，气合神为炼，气炼而化神，点化阴神，培补阳神，气神归一而为神通。正如陆西星比喻的一样，米和水合成米饭，神与气合而为一的过程，伍守阳讲得更为详细，因为此时的法力很厉害了，令人振奋、向往的一种境界。
这一关还波及了用鼎，并不是只有在封固时才用鼎，鼎器是炼精、气、神的地方，或者说是精、气、神归附的地方，是根之所在。心为鼎，丹田为鼎，气也可以为鼎，不同阶段鼎不同，药也不同。相对于内药、外药来说，鼎也有内外之分，从本质上来说依据的是化气还是化神。伍守阳在《天仙正理直论》中讲得很多，认为化气时，下丹田就是外鼎，神为内鼎，化神时，中丹田是外鼎，气则是内鼎。
前面讲过，陆西星的丹法用鼎、李西月的丹法中用鼎则更多，当然他们是双修一脉的，而伍守阳是清修派的，所以他的用鼎不是男女双修那种阴阴合修的用鼎，而且他还批判了江湖中以男女双修为名义的邪法。
和以前一样，上关炼神还虚讲起来更抽象一些，不过这是炼神还虚，得证真仙的必经阶段，涉及三年乳哺和九年大定等功夫。……
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