薛尚的小妾名叫苏菲，是个中葡混血儿，她既能说汉语，也能说一口流利的英语，想必这也是薛二爷纳她为妾的主要原因。
薛家在粤海经营的外贸生意需要同佛朗机人打交道，有个诚实可靠的翻译，对不懂英语的薛二爷来说，可比什么都重要。
薛尚病故，不但薛姨妈失去了可靠的帮手，苏菲也是乱了方寸。
她的一切都寄托在丈夫身上，薛尚一死，她就成了无根的浮萍，不知何人可作依靠。
听到薛姨妈想让林云来接手薛家在粤海的外贸生意，苏菲开始很不以为然。
在她想来，一个十四岁的少年，只怕连佛朗机人都没见过，他凭什么去接手薛家买卖。
薛家在粤海的管事都是奸滑似泥鳅，他们想要糊弄一个未见过世面的少年，还不跟玩似的轻松。
…
林云从苏菲对待自己敷衍的态度上，就猜到了她心里的想法。
他心里明白，对待这种女人，只有在她最强的地方击败她，才能让她心服口服。
当即，林云用流利的日语的向苏菲问道：“二夫人，请问佛朗机人住澳门的总督是谁？他手下有多少士兵？你们薛家在粤海有多少商船？经营外贸是自己派船出海，还是跟随佛朗机人搭顺风船？”
这下不但是苏菲听得愣住了，就连薛家三口都惊得张大了嘴巴。
薛蟠指着林云问道：“林大哥，你怎么会说佛朗机话？”
林云微笑道：“我既然想做海贸生意，自然要先学会外语。否则，被人卖了都不知晓，岂不是傻子。”
苏菲忙站起身，冲林云屈身行礼道：“林先生，刚才是我失礼了，你确实是个经商的奇才，我愿意为你服务。”
林云摆手笑道：“二夫人请坐，咱们先好好谈谈，我对粤海那边的情况一无所知，还请你能据实相告。”
“好的，现在我就将粤海那边的情况告诉你，先生如有疑问，可以当面问我。”
“多谢！”
…
林云和苏菲说的都是英语，薛姨妈听得一头雾水，她抬手扯扯女儿的衣袖，将宝钗叫到内室，冲其苦笑道：“原以为能借蝌儿的母亲来压云哥儿一头，谁知他竟然会说佛朗机语言，这下我的苦心全白费了。”
宝钗笑道：“这样不是更好，女儿先前还担心林家哥哥太年轻，镇不住外头的管事，现在看来，女儿纯属多虑了。”
薛姨妈：“话虽如此，可云哥儿这么厉害，咱们薛家能提供给他的帮助就有限的很，只怕他未必肯同咱们家合伙经营外贸买卖。”
宝钗：“女儿到是觉得林家哥哥多半会同意的。”
“哦，你为何如此肯定？”
“很简单呀，林家哥哥即便现在带人过去，没个一年半载的，也打不通对外的商路。何况，他八月份还要考乡试，哪有时间去粤海。”
薛姨妈闻言喜道：“还是我女儿想得周到，母亲我险些自误了。”
宝钗又提醒道：“话虽如此。母亲还是要小心应对，林家哥哥显然是早有准备，母亲要提防他将咱们家踢开，直接同洋婆子合作。”
薛姨妈一听就慌了，她忙道：“你说的对，母亲这就去外面盯着，免得他们背着我玩花样。”
等薛姨妈走后，宝钗又暗暗自责起来，“林家哥哥这么照顾她们薛家，自己却将他往坏里想，真是不应该呀。”
…
林云自然没有宝钗想的那么复杂，他支持四海帮的人做海贸，单纯就是为了留条后路。
在这随时有抄家可能的年代，将希望寄托在天子身上，无疑是最不靠谱的事，借着走私赚钱的名义，暗中发展一支船队，是他安身立命的最后手段。
当然，这事还得一步步来，眼前是先以赚银子为主，只要有钱，其他的才有可能实现。
让林云失望的是，薛家在粤海并没有船只，他们只是将货物运至粤海，卖给佛朗机人，再从佛朗机商人手里买下些外国商品，运至北方来售卖，赚取差价。
这个利润虽然也不少，却不是林云追求的目标。他需要的是一支能称霸南海的船队，不是小打小闹地赚点辛苦钱。
不过，这话他也只能藏在心里，半个字也不能泄露。……
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