马蹄声声，车轮滚滚。
第五次来此的犬屋埋放眼望去，金黄的麦浪随风摆动，在太阳的照耀下闪烁着漂亮弧光，一圈套着一圈，套出彩虹的绚丽与多彩。远处正有袅袅炊烟、人来人往，一派家家安居乐业、天天岁月静好的绝妙风光。
“保罗。”
“嗯？”
“你说，这会不会是最后一次？”
“你是睡糊涂了吗，麦？”
“不，我清醒着呢，睡着的人是你们。”
……
爱德华.帕里斯是神父的孩子。
新教作为宗教改革的产物，将教义的解说权交给了每一个信徒，对于信徒身上人性的部分也加以巨大的同情与认可。其中就包括了，允许神父娶妻生子、组建家庭。
父亲是塞勒姆的上任神父克利斯·帕里斯，母亲本是父亲家里的佣人，后来两人相爱又有幸结合。
在克利斯还是神父的时候，镇上其实有另一个神父，名字叫什么爱德华已经记不清了，只知道那人比父亲年轻，祷告作风也大不同于父亲。
一开始是父亲得过一阵麻风病，万幸神圣的天父没有立刻召见祂忠诚使徒的打算，便又将克利斯治愈并送了回来。但也就是父亲得病无法主持礼拜的那段时间，镇民们便从外头请了一位新神父，有些人很喜欢他，有些人很讨厌他，但人们都说“他的祷告像唱歌”“他的热情像团火”，爱德华亲身听过，确实不似父亲那般严如风雷。
这位神父在塞勒姆立住脚跟后，便不愿再去外面奔波了，哪怕是克利斯痊愈后两波人马多次爆发矛盾冲突也未能让他升起离开的念头。
真正让他落荒而逃的，是第三位神父——异教徒们的神父。
异教徒们的孩子不像同族的较年长者那样隐晦求生，亦不像清教徒的孩子那样端持庄重，他们是一群肆无忌惮、毫无羞耻心的小老鼠，天天衣不遮体地跑来跑去、夜夜大呼小叫地起舞狂欢。
爱德华喜欢孩子，他认为每一个生灵生来都是最干净的，直到渐渐长大才染上世俗的尘埃，所以教育凸显得十分重要……但他也不由得发自内心地厌恶那些小老鼠，而这绝不是起于偏见或傲慢。
他曾亲眼目睹那些孩子在月夜爬上镇外的山脊，那些畜牲一齐携手刨开啮齿类的洞穴，将那些可怜的老鼠一只只拽出来，放在火上活活地烤、拿在手上轻轻地扯、按在石头尖上慢慢地拨，撕得四分五裂、玩得肠穿肚烂。欣赏它们的惨叫与脑浆迸出后，牲畜们会发出窃笑与嘲讽，殊不知他们自己的声音听起来和老鼠也没什么两样。
他们绝不是为了饱腹或除害才做出那样残忍的行径，他们只是在单纯地寻欢作乐，以少年时的天真快乐为长大后的无情恐怖打下基础。
每每想起那些孩子，爱德华总是心有余悸，不管看见谁遇到谁，他们的脸上都会挂着同一种笑，天真烂漫得好似自家的孩子，但爱德华绝不会被他们欺骗，只要仔细看过一遍人们终会发现那些孩子的脸孔是一模一样的，好似一张张面具又好似一尊尊小鬼。
‘我无法教会他们向上帝祷告，’爱德华不知道那个可怜的神父是不是和自己一样的想法，‘他们的血中流淌着脓毒，他们的骨髓里生着邪恶，你一看便知。’
故事开始在一个夏日的午后，异教徒中的一位女子突然造访镇上，她说着人们听不懂的语言，摆着人们看不懂的手势，试图让人们明白她的意思，却毫无顾忌自己身上寸缕不沾。镇民们愤怒地瞪着她、厌恶地避开她，无人愿意接触她哪怕一下……直到那位神父的面前。……
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