在对南凉的战斗中，易苗认识到了骑兵的重要性，要对付南凉这样的敌人，需要拥有比他们更加强大的骑兵。自己的巨弩车也许对骑兵有克制作用，但如果骑兵要跑或分散机动作战，巨弩车也是有劲没处使，拉着巨弩车根本跟不上骑兵的速度。兵器，器械都可以在蒋家庄造，可易苗现在需要一片马场来饲养自己的马匹。另外，他还需要有自己的军队，而不是像癸字营那样被别人随手就夺去的队伍。离开陈国时，只有朱珍他们五人跟着，他知道这些人足够忠诚，但是力量还远远不够。召集自己的队伍，马场无疑是个很好的隐匿地。易苗的雄心无疑给刘众荣带来了巨大的压力，无论是建立鸽房还是养马，组建骑兵都是花钱如流水的工程。
三人一直商谈到晚饭过后，易苗需要入夜前赶回军营，所以不得不于二人匆匆道别。易苗最后还托付了刘众荣，李烨两件事，一件是想办法买一百匹夏尔马的种马，另外一件是到南凉，北凉和西凉这些产马国传播消息说自己重金买马。三人分开后，刘众荣，李烨二人去赵国都城我们就不细说了，易苗返回军营后，就开始寻找购买合适的马场。朱珍等人都在长假中，这事只有自己亲自去办才放心，每天处理完军务，易苗就出营去寻找合适的马场。经过一个月的奔波，大大小小的马场易苗看了十多处，终于让易苗找到一处符合要求的大马场。马场拥有广大的草场，喂饱上万匹马不成问题，但现在马场里养的马匹却不足三千匹，原因居然是因为颖州的马贼太多。
赵国和陈国边境活跃着很多大大小小的像独龙寨那样的马贼队伍，这些流窜的亡命徒们，之所以被称之为马贼就是因为他们的主要目标是马场的马，当然绑架，抢劫也干，但那些都不是主业，马贼的主业还是抢马，盗马，因为这样来钱快，利润高。马场主们为了防御马贼雇佣了大量马场护卫，马场的经营成本也很高，根本赚不到什么钱，如果不小心雇佣了马贼派来的奸细做护卫，搞不好还弄个家破人亡。有不少颖州的马场主想把马场出售了，去做别的营生。易苗在寻找马场的过程中就碰到过三四次马贼打劫，但他们在易苗面前占不到任何便宜，马贼人少的都被易苗团灭了，人多的，易苗边撤退边回身射箭，马贼射不到他，他的八石铁胎弓却可以轻易射死马贼。死的人多了，马贼人再多也不敢追，自认倒霉了。在这样的背景下，易苗经过两三次接触后，顺利的用刘众荣的名义低价买下了那片马场。易苗留下了近两百人的马场护卫，这些人虽不懂打仗，但善于骑射，在易苗眼里也是难得的人才。易苗指定了一名经验丰富的马场负责人，让他们继续看护马场。
在找马场的日子里，易苗还有个意外收获就是找到一些种菜的村子和一些专门养牛羊的牧场，一向关心士兵生活的易苗本来就想改善一下营中的伙食，找到这些村子和牧场，易苗和村长，牧场主商量好价钱，让他们定期送蔬菜和牲畜到军营中。军营中的伙食很快就得到了改善，俗话说“当兵吃粮，拿饷卖命“，士兵吃上了更好的饭菜，对新千夫长就更加满意了。
易苗向营里的老兵了解了一下马贼的情况，赵国边军每年都有剿灭马贼的行动，但这些马贼人人有马，而且弓马娴熟，边军一出动，他们就带着边军跑，有时甚至向陈国境内跑。剿灭马贼的行动一直都是雷声大，雨点小，成效甚微。不但颖州百姓怨声载道，州官和军镇也都为这些马贼的问题头痛不已。易苗亲自在营中挑选了一些机灵可靠的士兵，让他们扮成百姓，去颖州城的各个村镇潜伏下来，专门打听和跟踪一些可疑的骑马人。经过两个月打探，易苗得到了马贼的初步情报，在颖州城附近大大小小居然有二十多股马贼，总数达三千多人。易苗并不着急动手，他需要更详细的情报，还需要朱珍这些最值得信任的人来执行行动。赵国边军士兵的战斗力，易苗不太担心，他们的战斗力比没训练前的癸字营士兵好很多。秦衫和齐卫宁提前先回来了，带回来很多赵国的见闻，他们原本是猎户出身，不会写字，只能讲给易苗听。易苗听了几天秦杉他们的见闻后，朱珍，舒小新，杨兴也风尘仆仆的赶了回来，易苗让他们边休息，边汇总所有马贼的情报。……
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