132、红楼132-第2/3页

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    不多时,之间太监出来穿钦天监。贾母知道事情不好,稍刻,有小太监出来传话说:“娘娘薨逝。”是年是十二月十八立春,元妃薨日是十二月十九日,已交卯年寅月,存年三十四岁。

    贾母和王夫人只得含悲起身,上轿回府。翌日,却不见宫内有治丧的消息传出,贾府诸人是惶惶不可终日。几日后,得了消息,元春停灵寝庙,阖家送灵后,关闭府门守孝不提。谁知道新春朝廷开笔,就有御史弹劾荣国府重利盘剥,纵奴行凶,杀死节妇等等不法之事。圣人因元妃才去,不忍即传讯贾府亲眷,着有司查验明白后再问贾府。

    贾府无人上朝,还是史家兄弟见事不好,悄悄打发心腹嬷嬷去见贾母,把事情说与了贾母。贾母晚饭后当作笑话和王夫人、宝钗婆媳闲话,王夫人听了心惊,还是装作若无其事地伺候贾母歇息了,才回了自己的院子。

    入夜,王夫人翻来覆去不能入睡,直折腾到了天明,未免就有些不爽利了,打发玉钏去贾母哪里道了恼,将家事都委托给了宝钗,心心念念地盼着自己哥哥能赶紧入京。

    不想快到了到职的日了,还没有消息,王夫人越发不安。

    正月十七这日,贾琏回家和凤姐说:“凤儿,你叔叔在路上没了。”

    凤姐心说到时候了。却还是问贾琏,“二爷从哪里得来的消息?”

    “在枢密那张大人处看的快报。说你二叔是赶路劳乏,偶然感冒风寒,到了十里屯地方,病重延医调治。无奈这个地方没有名医,误用了药,一剂就死了。我想着你三叔和你哥哥都要进京了,就打发长随去迎他们,也给京城你们王家守宅子的人送了信。”

    王夫人得了王家家人报信,吃惊的无复以加,仔细问了是贾琏在枢密去看的快报,心中就知道不会假了。

    由于王家在京只有守宅子的家人,贾琏就请假,带着着京城的王家人、还有王夫人派过来的周瑞等,由礼部官员陪着过去,就地处理了丧事。圣人恩旨赏了王子腾太子太保的职衔,谥了文勤公,命本宗扶柩回籍,着沿途地方官员照料,连家眷回南去了。”

    料理完一应事情,贾琏回来和凤姐说:“你婶娘说,没想到如今不能进京,以后得了机会再见。还说要是路上遇到你哥哥了,就带你哥哥还有你三叔回转金陵,要你在京城好好保重。”

    王子腾的丧事没过去几天,就因海疆御史弹劾王子腾任上亏空,发落下来由王子胜和王仁赔补。

    王夫人从哥哥去世,就心惊肉跳的无法安眠。待周瑞回来说了丧事的处理,沉吟半日,打发周瑞去请薛蝌来。然后叫了彩云端了碳盆进来,忍痛将一张张借票丢入火盆,但那些个抵债来的房契地契却舍不得烧,翻翻拣拣地还是留了一些,分作几份,叫了玉钏进来,让她先去喊李纨、再喊宝钗过来。

    等李纨过来,王夫人给了李纨一个荷包说:“珠儿媳妇,这些年你守着兰儿长大,兰儿如今进学了,以后用钱的地方更多。这些你密密地收好了,以后也有得用的。”

    李纨这些年,从贾珠去世就不怎么得王夫人心意,还好因为有贾兰,王夫人月月还是贴补母子俩。回房打开荷包,一看是京城的几座小宅子,几个京郊的小庄子,还有一万两银票,赶紧秘密地贴身收好。

    李纨才走,宝钗就到了。王夫人拉着宝钗的手说:“我的儿,因是湘云之故,我心里喜欢你,却不敢订亲,叫你和你母亲担心了几年。而你进了门,家势却渐渐地落了。倒是委屈了你。”

    拿出一个荷包给宝钗,直言不讳地说:“宝钗,宝玉是个糊涂的,以后有事要你拿主意的,这个就是你们以后安身立命的,你千万贴身收好,莫要丢了。”……
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