在美国内华达州的荒野中，行走着一个男人，夜色渐渐降临，他不得不找到一处休息所。
男人名叫卡尔，出生在爱尔兰，20世纪20年代初期，爱尔兰内部战争爆发，卡尔全家遭到破坏，不得不迁移到美国犹他州，那边是北欧领地，同时还有一些本土的拓荒者，印第安人和英国人。
这次卡尔来到美国内华达州，不过对一个年轻的人来说去那种罪恶之地非常危险，赌博，吸毒，杀人，犯罪几乎都出现在内华达州，特别在战争期间，犯罪率更高，但是他也不会说自己为什么去那，没有人会去关心。
这里，被称为黄金之地的地方，吸引了无数采矿者和商人，希望能够挖掘到宝藏，维吉尼亚市开始繁荣起来，直到1930年代的大萧条严重打击了内华达州经济，现在这里成为了荒野赌徒之地，玩命的“天堂”。一般人来这根本就是自杀，饿死或者被杀死，偶尔有些移民侥幸居住下来，卡尔来这更需要帮助，首先需要的还是钱。
在黑夜中，卡尔披着长大衣，戴着帽子，故意把帽檐放低，刻意隐藏自己的面孔。大步行走着，没有理会远处传来的尖叫声。卡尔把衣领拉高，用力拽着衣领，口里吐着白烟，一步步走着，在身后留下深深的脚印。
这时是1942年1月5日，莫斯科保卫战胜利之时，几乎每个人都在讨论这件事，不过卡尔却没时间去关心，他来到了内华达州，可不是来这里度假。这里的天气特别不好，即使穿着大军棉袄也会感到冷风侵入，这里能给卡尔的第一感觉就是荒凉，几乎没有看到能称之为生物的物体，偶尔看见几具牛骨头和风滚草。
经过了荒芜之地后，一位舞女出现在荒漠中，就在距离雷诺小镇不远的马路上，穿着破烂的衣服，哀嚎着找路人帮忙：“谁能帮帮我？....求你....帮帮我。”看上去像从哪个酒吧跑出来的疯子。
如果是有一点良心的人就会过去帮忙了，女人身上只有褴褛的衣服，右手背有一道深深的伤口，头发凌乱在寒风中，狂舞着的头发像极了风滚草，赤着脚站在雪地里，似乎被冻得麻木，寒冷使她全身发抖，害怕使她全身战栗，即使有点同情心都会动摇。可是卡尔皱起了眉头，犀利的眼神瞄向巨石堆里。
这里，散发着犯罪的气味，卡尔从很远就能闻到附近的危险，这也就是为什么卡尔能孤身行走于美洲的缘故，天生的灵敏度和勇敢的心；上帝并没有给予力量，他体形不出众，没有强健的身躯，也没有高挺的身形，却给他生存的实力——智慧。
卡尔从上坡绕过女人，果然一块石头边的闪光射向卡尔的眼睛，那应该是眼镜的反光。从一边直接走上上坡还有一段路程，在上坡借助碎石的掩护下，可以绕过这帮人；卡尔立马躬身移动过去，他的脚步必须很轻、很慢，不然，被那帮人听到一点动静就完了。
卡尔突然伏倒，借助2块石头的间隙看到一对夫妇路过，这对可怜的夫妇显然不知道会发生什么，当在舞女旁停了下来去帮这位舞女时，5个恶棍瞬间包围了他们，这让2个老人吓得半死，这5个人中有三个像是本地人，人高马大，说话粗里粗气，还有一个戴着眼镜的瘦小男子，还有一个矮子，老妇人正苦苦哀求着放过他们，可是只能看着老伴被一枪打死。“不要多管闲事，不要冲动，不关你的事...”卡尔心里默念着，随着老妇人被按在地上枪杀后，卡尔低下了头。那帮人抢完所有物品，大笑跑向小镇后，卡尔才敢站起来望着两具还在流淌鲜血的尸体，一切都安静下来，除了卡尔的心跳，还有，被抛弃的女人的哭声。
卡尔脱下帽子放在胸前，为两位老妇人默哀，然后戴上；望了一眼那个女人，女人正处于恐惧之中，现在看来，已经全身发紫，过不了一会就会被冻死，但卡尔头也不回地走向了那座小镇；死亡也许能拯救这一个惨白的灵魂，他想。
现在，在他眼里，小镇充满了危险和邪恶的气味，犹如步入罪恶之城，之前还以为小镇能给他一点帮助。但他并没有感到悲伤，也没有愤怒，他只能做的只有祈祷；不要去为死人而怜悯，也不要为无知而愤怒，你真该怜悯的，是那些活在世上却没有“爱”的人，该愤怒的是那些上帝；为什么我们当中最想活的本该活着的都死掉了，而那些本该死的却还活着？难道上帝没有“爱”？可怜的上帝。……
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