白将军见范蠡无语，乃问道：“范兄弟又是怎样看待军队的作用和天下大势呢？”范蠡站起肃然道：“范叶承师尊十年教诲，已立‘民活’之志，我的国，乃是大周国，我的志乃是民富国强。我一生追求的终极目标是华夏一统，老百姓安居乐业。自平王东迁以来，各地方豪强借机崛起，争战不息。试问，哪一场战争是正义战争？哪一场战争给老百姓带来实惠好处？”稍停片刻，范蠡继续说：“天心在民，天道在平。民安国牢，民富国强，我一生之志在此，并将为之奋斗终生。”
举座愕然，不能与之辩。
次日，白将军带范蠡出席秦国早朝，并一一引见各位朝臣。秦国以武立国，名不虚传，在朝堂外便有体现。只见过道两旁兵器架上插满刀枪棍棒，钩钺斧叉，强弓硬弩，盔明甲亮。文武大臣中，来自各诸侯国的人才不少。显见秦国是一个包容型的诸侯国，能容纳各国英才，这一点是其他各诸侯国不能与之相比的。向前望去，丹墀之上，秦公高坐。看他年令，当在四十岁左右，双目炯炯有神。上身挺直，不动不摇，正是人生黄金阶段，精力充沛。
白将军出列，向秦公引见范叶，范叶向前跪倒，拜见秦公。秦公哈哈大笑，边从丹墀走下边说：“这几天范先生大名可是如雷贯耳，震得寡人耳鼓都痛了。”范叶再拜：“如此，小民有罪了。”这时，秦公已走下丹墀，双手亲自扶起范叶：“什么有罪，范先生是有大功于我大秦的。来人那，范先生远来是客，赐座！”这时，早有太监搬来坐椅，安排范叶坐下，秦公这才回到丹墀之上坐下：“听闻范先生还有几位同伴，为何不见？”白将军赶紧回答：“是臣考虑不周。”秦公：“速招来，一并朝见。”
实际上，杨来铜等三人早已等侯在外，一听传呼，赶紧入内，拜见秦公。秦公赞叹几句，一并赐座。
这时早朝方才正式开始。秦公首先演讲：“我大秦国地处边陲，地瘠民穷；内临强敌，外有夷患。寡人临位以来，虽有众卿千方百计，为之谋划，寡人亦殚精竭虑，但仍左支右绌。今幸赖范先生一众四位，施展大才，将我多年亏空补齐。四位真乃天降英才，救我大秦啊！何况寡人又听说，范先生不但谋略天下第一，武功更是天下无双。先生如能入我大秦，寡人何吝封侯赐伯之赏。”
这番话，秦公出于至诚，足见秦公对人才之渴望。范叶知秦公的深意，但从叶将军所言，秦公与自己志向抱负差距很大，追求方向有别。想到此，范蠡只好委婉回答：“范叶本山野顽童，有幸得遇明师，十年教诲，使草民初识大义，许身天下万民，不计个人得失。入秦之后，所闻所见皆是称颂秦公清明治国，众朝臣清廉为公，千里秦地，人民安居乐业，胜于他国多多矣。但草民来秦地不及十天，请秦公恩准，允我等到老子出关之地和其它圣地再逍遥几日。”
秦公听罢笑答道：“范先生本就是我国客人，既如此，秦地任你游玩。白将军，范先生一行之向导食宿及一切费用由你负责，你要妥为安排得当，不使有差错。”白将军连连答道：“国君放心，决无差错。”
临行，白将军派来一名经验丰富的近五十岁的老向导，带了必备药品和皮质水袋。另外还有两名年青军人，负责一行人的食宿。范蠡婉拒说，我们四人有快马，将军赏赐足够花用；我们多少都会点武艺，足以自保；至于向导，我们沿路询问就可以了。白将军不许。这样也好，范蠡四人乐得逍遥。
一般情况下，都是向导走在最前方，范蠡四人走在中间，两名军士殿后护卫。一行七人皆乘马前进。杨来铜还乘自己原骑，他将自己赢来的大黑马送于赵忠义乘坐，这样，大家都有马骑了。
范蠡与杨来铜并骑而行。他小声问来铜：“发现什么异常没有？”杨来铜说：“没有三个累赘，这时我早跑出五六十里了。”范蠡说：“对头，你没发现，两名军人就是专门监视我们的，有些话要背着他们。”“那我得告诉玉竹他们。”杨来铜停下。很快，赵玉竹赶上来，与来铜并行。来铜小声对玉竹说：“妹子，有些话不能让后边两名军士听到，他们可能是监视我们的。”玉竹瞅他笑了：“你还挺有心计呢。”“哪里，是范师兄才告诉我的。”玉竹揶揄他说：“我想你也没那么多心计，一天粗心大意的。”来铜愣了，挠挠后脑勺，似乎明白了一些，突然冒出一句：“那你不好将你多余的心计拨给我一些？”说完，两人都会心地笑了。渐渐地，范蠡发现，常常是他与赵忠义并行，而来铜和玉竹到常常走在前面，两人有说有笑，甚为融洽。……
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