肥东李氏是书香门第，在李心庄之前可谓人才辈出。李心庄本人考取过秀才，他的堂兄弟也都是文人雅士。
李祯所没有辜负李心庄的希望，也考了秀才。之后，他的后人一直以耕读为业，但却与科举无缘。到了五世孙李殿华，兄弟们依然在科举之路上步履维艰，没有突出的进步。
李殿华科举失意后，不得不将进入仕途的希望寄托到儿子们身上。
李文闯有两个儿子——李章南和李章北。兄弟俩相差两岁，原来都跟着他走南闯北做生意。眼看儿子到了谈婚论嫁的年纪，李文闯私底下四处物色儿媳妇。
每次到庐州落脚，李文闯总会去豪赌几天。据说他的运气和赌技都不赖，总体上赢多输少。赢了钱，他便买点田地交给李殿华打理，自己便不消再花吃住钱了。
李殿华有个世交刘秀才，家里也是办私塾的，膝下无子，却生了八个女儿。大女儿刘大姐，过了十八岁还没找到合适的婆家，根本原因是刘秀才要的彩礼实实在在让人高攀不起。
当时普通人家嫁女儿，彩礼顶多就是六块银元或八块银元。如果赶上富有的男方，女方会按照一岁一块银元的来计算，但刘家却因为女儿识点字，开口就敢要价六十六块银元。这不是痴人说梦吗？再说，女子无才便是德，因为那时候大家都觉得，女子识文断字未必是件好事。
原本李殿华是当笑话说的，想不到李文闯却动了心，他听完便拍板道：“我倒是愿意花六十六块给老大娶个识字的媳妇。”
李文闯能说出这番话，绝不仅仅是心血来潮。他就是看中刘大姐知书达理的优势。虽说李文闯自己没啥文化，但他走南闯北，见多识广，深知有文化和没文化的巨大区别。
当时的社会状况，文盲占十分之九以上，女子文盲率可能超过百分之九十九。六十六块钱娶回来一个女先生，这买卖绝对不赔本。
李文闯决定这桩婚事，还有另一个不为人知的原因。那就是姑娘家姓刘。
有人肯定要奇怪了：姓刘怎么了？李文闯为何对刘姓情有独钟呢？
李文闯没啥文化，但家族历史烂熟于心，尤其是海西侯李广利的传说，早已深入他的骨髓。原来，这也和海西侯李广利的故事有关。
当年，海西侯李广利娶的就是汉武帝刘彻妹妹。所以，娶刘姓姑娘这件事，对于海西李氏来说，具有着某种特殊的象征意义，寓意即将飞黄腾达。
在海西，李家世世代代流传着一句顺口溜，叫做：刘氏得天下，李氏大半边。不怕您笑话，迄今为止，李家的小伙子要是娶到刘家的闺女，那就甭提多长脸啦！
就这样，李文闯花了六十六块银元，为长子李章南娶了媳妇刘大姐。
李章南回到海西大李庄，有了媳妇的热被窝，开始不思进取起来，有点乐不思蜀的感觉。他才不愿意再跟着父亲走南闯北吃辛受苦。与其外出冒险做生意，还不如赖在家里享清福，况且到镇子上做点小买卖也能养家糊口。
但刘大姐的想法就不一样，她嫁给李章南之前从来没有出过远门，日夜思念远在庐州的亲人。因此，李文闯和李章北要出门远行的时候，刘大姐总劝李章南一起去。
“不不不！要去你自己去！我不去庐州，更不去梧州！我在海西无论做买卖，还是捕鱼，还是玩船，哪样不是拿手好戏？”李章南反问道。
“公公在庐州有十几亩地，你可以在庐州边种地边经商，我们夫妻俩就留在庐州过日子。”刘大姐耐心地劝道。……
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