这次我并没有去堂上凑热闹，只因我心中已明真相，实不忍去前堂听判，便留在后堂等与苏知府同去的温庭韵回来把经过讲与我听。
不多时，温庭韵就回来了，以他的性格，定然是心里不藏事的，我便不多说什么，只默默品茶，就看他何时说与我听。
果不其然，他于我面前是不藏事的，站我面前，只等了片刻，见我不问，便忍耐不住，坐下说与我听：“兮儿，还真让你猜对了，刚才苏知府升堂审案，刘、李两家相关人等都被带到。”
“李家兄弟二人跪在堂下，却脸带笑意，起先他们还以为这次上堂可以得到刘家人被治罪的消息呢。”
“但让他们没想到的是，苏知府将他们前几日购买孝衣的证据拿了出来，随后接连的质问让他们兄弟俩无言以对。”
“眼看毒计被拆穿，这李家人终说出了实情。”
“原来呀，两家人新仇旧恨交织在一起之后，李家落了下风，他们非常恼火，一直想找个办法进行报复。”
“此时李家主母说自己重病在身活不了多久，便让儿子们趁着夜幕将她带到陈家门口并杀死，再去衙门报官，一口咬定说是陈家杀的人，说这样便可报仇。”
“李家兄弟起初不愿这么做，但母亲却非常坚持。无奈之下兄弟俩还是决定听从母亲的意见，为此他们事先还准备了孝衣。一来可以让场面更加逼真，二来可全自己孝道。”
“苏大人听完之后大喝了一声：只说糊涂，真是好糊涂！”
“最后，刘家人无罪释放，李家兄弟因杀母害人，被苏大人判了斩立决。”
听温庭韵讲完，我放下手中的茶盏，轻叹了一声。
此时我心思全不在此，只觉心中莫名烦乱，小腹还隐隐作痛，无法安定心神。
温庭韵见我心不在焉，似有不悦，便想着法子逗我开心，他知道我喜欢听奇闻趣事，便给我讲起了一个经他办理发生在去年七月半时的奇案。
民间说七月半鬼门开，有歌谣唱：七月半送鬼魂儿，鬼魂送了关鬼门儿……姑娘姑娘出来喊，魂吊在树上回不来……
去年中元节，扬州城纸扎铺老掌柜周明成被人发现死在城西池塘之中，我和老仵作带差役勘察，发现周明成衣服和钱袋不翼而飞，赤着双足，鞋子也不见踪影。仵作验尸结论，周明成是折断颈椎而亡，此案怪异，我们详查之下，发现背后竟有莫大的隐情。
城内更夫钱老八打完五更鼓准备回家休息，走到城西池塘边上，隐约发现塘内趴着一人，钱老八打着灯笼接近查看，发现是纸扎铺的老掌柜周明成。此时周明成未穿外衣，嘴角有血丝，钱老八壮着胆子去探了鼻息，发现周明成已经气绝身亡。
钱老八想到今天是中元节鬼门大开的日子，惊恐不已，赶紧跑去衙门报了案。
苏大人接报后，差我带差役和仵作来到现场，经仵作查验，周明成颈部折断，疑似高空跌落或被人举起猛力抱摔，头部触地所致。尸体只穿内衣一套，光着脚，好似被贼人打劫了一番，仵作对尸体附近详细查验，认为此处并不是行凶现场，周明成应该是被杀后，搬到此地抛尸的。
周明成的儿子周大郎闻讯来到现场，见到父亲惨死大哭不止，经周大郎诉说，他父亲昨日自称会朋友，并未回家吃饭，以往他父亲会朋友后都会住在铺子里，所以家人并未寻找，他父亲昨日身穿一套暗灰色上等布料的衣服，随身携带的钱袋也不翼而飞了。
了解了这些情况后，我认为不排除劫财杀人的可能，基于这点疑惑，我与差役对周明成的朋友逐一询问，想看看昨日是谁与他有约，结果问遍了周明成的朋友，却都说没有约他。……
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