1999年二月初早晨，曼哈顿仍残余着晚冬的冷凉。奥斯汀拉起行李，乘上了一部巴士，也驶向了自己的新旅程：搬出纽约大学价格高昂的学生宿舍，并让演艺事业取代学业成为生活重心。
纽约大学的宿舍价格不斐，三个月人均8900美刀；相形之下，校外租屋反而便宜得多，人均价约为2000至2300美元。不过，租屋当然是愈便宜愈好，同时治安因素也要兼顾。因此奥斯汀选择到纽约皇后区租房，地段比曼哈顿便宜，治安也尚可。
至于有关他事业与学业的决定，他深知，自己总有一天必须离开习以为常的学术象牙塔。经过了他校外的亲自体验，他亦渐渐发现，他的未来在大银幕。
根据大导演伍迪艾伦、英国演技派休格兰特和经纪人查理的反应，奥斯汀得知，他的表演优势落在电影上（而不是戏剧上）：上镜头的外表、浑然天成的镜头感都足以使他能在大银幕上发光。
更何况，上学期的人际风暴，使他成了校内的一号名人，每天被议论纷纷，让素来低调的奥斯汀对大学生涯没有太多留恋。
但奥斯汀也没有就此抛下自己在纽约大学的学业不管。
正如他所发誓的，他不会休学发展演艺事业。相反的，他找到了能兼顾事业和学业的方式。
欧美国家的远距课程行之有年。早在在1858年，英国伦敦大学创立校外课程，是第一所提供远距教学学位的学校；到了20世纪，收音机、电视机、网络皆被更进一步使用在远距教学上，电脑与网际网路也使远距学习的散布更简单、更快速；时至1976年，甚至诞生了以网络授课为主的凤凰城大学。
欧美许多实体大学校系，同样提供网课，纽约大学也不例外。
于是奥斯汀登记了学校提供的网络课程后，就携着他的笔记型电脑、几本教科书和摄像机，开始认真发展演艺事业。
「你一定能成为大明星！」记得当初听到这则鱼与熊掌兼得的决定后，经纪人查理兴奋的喊。
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奥斯汀在公交车上沉思了段时间后，窗前的映象定格了，纽约皇后区的一间平凡公寓映入眼帘。
那是栋位于市郊区的便宜租用公寓，三个月租金是2000美元。
这四层楼高的公寓，显然距离被建造起来有些时日，砖砌成的墙壁褪成了淡红色，门前的台阶略带了些破损的裂纹；公寓周围的铁栅栏也稍有掉漆和生锈的迹象。
走进一看，他所住的套房面积不大，单色的墙壁漆得蜡黄，深褐的窗帘也有些破旧，天花板上的灯泡引人回溯工业革命之初的时代。这套房还附设了间厨房和一次一人使用的卫浴设备。
奥斯汀搬进公寓不久，瓦德史密斯──那名他在演员工作室所认识、并在其后持续保持联络的好学生──从电子邮件传达了令他振奋的消息：「你在纽约皇后区是不是？我刚好住在那附近！」
「太好了，也许我们可以约个简单的见面之类的。」奥斯汀回信。
「就约在这里市中心附近拖车公园旁的篮球场吧？这样我们也可以打一场球！」瓦德不愧是心直口快的美国年轻人，直接提出了见面地点。……
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