等到姚和风被沈家的饭菜养得胖了六斤后, 会试的日子终于到来了。
会试和乡试一样，也要考三场。每场考试中，考生先一天入场，后一天离场, 需要在考场中住两个晚上。第一场考完后，第二天就得入场继续考第二场。如此三场考下来, 一共要花费九天的时间。
在考场中当然吃得简单、住得别扭，所以若没有一个较好的身体，整场考试是撑不下来的。
边静玉与姚和风之前一直住在沈家, 若是在考试前搬来搬去换了环境，万一不适应新环境睡不好了怎么办, 所以他们考试期间依然住在沈家。沈怡亲自负责送他们俩去考场, 然后再把他们接回来。
会试比着乡试要难很多。这不仅仅是从考试内容来说的, 也是从考试规模来说的。乡试是省级考试，会试却是国家级考试。全国各地的考上了举人的优秀学子齐聚京城, 按说他们每个人都有一些能力, 不然他们考不上举人, 但会试却是择优录取，不管考生有多优秀，反正每次只录取有限的人数。
显武一朝正值本朝中的鼎盛时期, 人们安居乐业, 当得起“国泰民安”四个字。一般在这种时期, 读书的人多, 科举业也更发达。纵观显武一朝, 会试参与人数最多的一届达到了一万人！那一届录取了多少考生呢？三百二十七位！一万多优秀的考生里面，最终只录取了三百二十七位，瞧瞧这难度！
这一次因是新设的恩科，不在常规的考试之列，因为较为匆忙，很多考生从外地赶不过来，所以参与会试的人数相对而言少一些。但是，上一届及前几届没有考中的考生大都选择留在京城中继续苦读，再加上太学、国子监中向来不缺优秀的学生，这些学生加一块儿，人数也不少了。沈德源在朝为官，虽不好刻意去打探科考的事，但也有意无意地听了一耳朵，本次会试报考的人数也有好几千人。
乡试就相当于是后世的高考。而会试则是把每个省份的高考成绩前列的考生凑一块再比一场，从中挑出最最优秀的那些。每个省份的高考优秀者，其实已经很优秀了，但会试要选拔出更优秀的人。
本届会试中，已经报名的这好几千人就相当于是各省份的高考优秀者，他们已经在之前的县试、府试、院试、乡试中被筛到了其中不够优秀的人，经过层层大考留下的人都是精英。边静玉与姚和风现在要和这帮精英们竞争，哪怕沈德源非常看好他们，但万一边静玉没中，沈德源其实也能够理解。
“虽然报名参试的考生数量比前两届都要少，但本届的录取人数肯定也要相对少上一些。”姚和风说。他们已经提前到了考场的外头，此刻正在排队入场。他排在边静玉前一位，沈怡陪他们站一起。
朝中的官职一直都有定数。去年才刚刚经历过一次春闱，朝廷的人才储备还是很充足的，所以这一届恩科中录取的贡士并不会特别多。往届都能录取三百人左右，这一届大概只能录取两百人左右。
他们前头乌泱泱的全是人头，后面也已经坠了不少人，边静玉前后看了几眼，摇了摇头说：“真没觉出人少来……”考生们的队伍都快排到状元楼那边去了。因会试的内容多贴合实际，要想取得好成绩就必须要言之有物，这非常需要阅历，所以在一堆的考生里头，边静玉与姚和风格外年轻得过分了。
哦，也俊逸得过分了。
在他们周围有很多已经蓄了须的考生，他们瞧着边姚两位面色轻松、似乎不知道紧张为何物的年轻人，心情都有些复杂。有那种心胸狭隘之人，甚至从鼻子里哼出了一个表示不屑的音。边静玉下意识朝那人看去，那人见自己失礼的行为被当事人发现了，不以为羞，反而还狠狠地瞪了边静玉一眼。
边静玉抿嘴一笑，竟是一笑而过了，半点都没有把这种挑衅放在心上。
如果那人最终没有考中，边静玉何必去记失败者的名字？如果那人有幸考中了，日后官场中再相见，这人若还这般行事，边静玉自然有法子教他重新做人。所以他继续低声与姚和风以及沈怡说笑。……
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