在边静玉闭关读书的时候，外头的消息也是瞬息万变。
之前他们弄的以沈怡为原型、以找玉米为主线的连环画已经送到宫里去了, 边静玉只负责产出连环画, 多余的动作一概没有。于是, 在很长一段时间里，连环画只是十一公主和十四皇子的专属读物而已。当然，又因为皇上曾经提过一嘴，于是每本连环画在送到顺嫔手里前都会先过一遍皇上的手。
皇上看过《寻粮记》却没说什么, 这说明它的内容在皇上那里是过关了的。
边静玉其实是很想把《寻粮记》传到民间去的。但是, 他和沈怡算是利益共同体, 这种事情如果由他去做, 难免有借机邀名的嫌弃。他弄连环画时打的是给十四皇子找乐趣的旗号, 这勉强可以说他没有什么私心, 但如果《寻粮记》是通过他的手在民间迅速传播开来的，这可就满满的都是私心了！
这事不能由边家、沈家来做，那就需要找一个能做的人。顺嫔就在暗中不动声色地推了一手。
顺嫔虽然一直表现得老实恭谨, 但她并不是真的胆子小，而是因为她守规矩, 又没有什么太大的野心。事实上，她得是一个聪明人，所以才能看透后宫的局势，为自己和女儿选择一条最稳妥的路。
顺嫔是有些手段的, 这些年也归拢了一些心腹, 因此很轻易就成事了。
年长些的几位皇子陆陆续续都出宫建府了, 也封了爵位。大皇子就封了庆王。庆王爷的庶长子和十四皇子的年纪差不多大, 因皇孙和皇子们是一同启蒙的，那庶长子和十四皇子每日都在一起读书。某一日，十四皇子把连环画带去了书房，被庆王的庶长子瞧见了，他心痒难耐下就把书拿来翻看，正在看《寻粮记》的开篇神仙大会时，有侍奉的太监笑着奉承了一句，这样的好故事该让天下人知道。
那庶长子心里一动，就把《寻粮记》揣兜里带回王府了，然后上交给了庆王。
庆王一看，这是一个拍自己亲爹马屁的好机会啊！
也是《寻粮记》的内容设计得好，虽说后文讲的都是沈怡如何通过九九八十一难弄到玉米种子的事，但开篇的神仙大会已经奠定了整个故事的基调。这个故事传播出去，先扬的必然是显武帝的名。
就这样，庆王府把《寻粮记》推广开来了。
此时的印刷技术还不是特别先进，连环画上多图案，印刻图案时比较费时费力。因此，推广时的方式并不是连环画，而是说书。说书人在酒楼、茶摊一坐，整个故事婉转道来，大家纷纷拍手叫好。
老百姓的娱乐生活越匮乏，《寻粮记》的出现就越能受到他们的欢迎。当说书人在露天的茶摊子说书时，他的身边立刻能围满了听书的人。有钱的就花几个大钱买壶茶坐着听，没钱的就自己搬了小板凳过来坐一边听，还有人站着听的。因为站着的人太多了，有些人挤不到前面去，只能去爬树了。
《寻粮记》火速地蔓延开了。
与此同时，万金商行也传来了消息，他们果真又找到了一种从番外传来的可以吃的食物。若沈怡能见到实物，他必然能说出这东西的名字，它就是西红柿。不过，此时的人不把它叫做西红柿，而把它叫做如意果。如意果并不是刚传到本国的，事实上，一些富贵的人家里早已经有如意果的盆栽了。
西红柿长得又圆又红。人们没把它当食物，而是把它当成了一种观赏植物。
大家理所当然地开发出了如意果的观赏用途。因为成熟的西红柿看上去非常喜庆，能讨贵人的欢心，它就成了一种昂贵的盆栽，从来没有人试图吃过它。因为它的颜色太艳了，甚至还有人下意识觉得它有毒。当万金商行的伙计在通商港口看到有人卖西红柿盆栽时，他们真没觉得这东西能吃。但是有一个伙计不死心，他们守在通商口就是为了找新粮种，万一这东西能吃呢？那么他不就立功了吗？
于是，这伙计就想办法贿赂官府弄了个死刑犯出来试吃。
这死刑犯是激情杀人，杀了人自然罪无可赦，但他杀人后就后悔了，怕自己死了以后，家中的孤儿寡母无人照顾。伙计便对他说，只要他试吃一样东西，不论结果怎么样，都给他家里五十两银子。……
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