泰晤士河南岸, 金斯顿区。这里毗邻西伦敦的金士曼区，仅一街之隔，却是富人与平民之间难以逾越的天堑。
老布朗推开自家漆面斑驳的木门, 看见他的孙女小爱蒂正趴在桌子前，摆弄着几朵颜色灰暗的玫瑰。
它们被浸泡在名为ic voyage的染液里已经足足有一天了, 但是依然没有呈现报纸上宣传的那种璀璨而昂贵的蓝色, 甚至因为时间过长微微腐烂，灰黑色的花瓣绵软无力, 像是无声反抗着他们的工作。
“爷爷！”小爱蒂听见开门声, 开心地跳下椅子跑了过去。
老布朗弯下腰, 抱着栗发的小爱蒂走到了桌子前，“不要跑不要跑, 小心咳嗽。今天喝药了吗？”
爱蒂抿了抿薄薄的嘴唇, 脸上浮现出了一点不好意思：“……爷爷, 我觉得那些药……”
小女孩的声音软而甜：“那些药没什么用处……”
老布朗愣了一下，看了看桌上的灰黑色的玫瑰，一点明悟让他的眼睛里烧起了怒火：“你父亲把我留下的买药钱，都拿去买玫瑰了？”他放下吓的一顿的小爱蒂，四处寻找起了趁手的家伙，却在角落里看见了散落一地的, 绘制着格雷厄姆实验室图标的空试剂瓶。
以及胡乱堆在墙角已经枯败的脏色玫瑰。
“……他去哪了，爱蒂？”一点不祥的预感打在他的头上，老布朗近乎喃喃地问道。
小爱蒂扭着手指，细声如蚊吶：“爸爸说, 城郊的玫瑰已经被人收购空了, 他要去更远的地方收购玫瑰……”
老布朗登时如遭雷击, 嘴唇颤抖片刻也没能说出一个完整的词来。他步履缓慢蹒跚地走到楼梯的下方, 在一个极隐秘的角落里抽出了一个铁皮盒子。
不知什么时候，他已经屏住了呼吸，像是等待审判的罪人。
“呛啷”
那个铁皮盒子里空空如也，只有一张沾满汗迹的纸条。上边的文字笨拙，大小不一，中间有不少单词还因为不会写而画成符号代替：“600镑，收购玫瑰，之后补上。”
爱蒂怯怯地看着呆站着的老布朗，眼睛里逐渐泛起了泪花：“爷爷，爷爷你怎么了？”
老布朗喉头微动，怀抱着最后微弱的希望问自己的小孙女：“他走了多久了？”
“今天清晨走的，说是和邻居安迪叔叔一起坐车去。”爱蒂指了指门口，“安迪叔叔说自己的老婆自从回了乡下就再没有了一点音讯，想着要回乡下找一找人，顺路可以带上爸爸。”
老布朗健步如飞，立刻大步冲向了门口：“爱蒂，这段时间你一个人在家……”
他在门口的时候停了停：“这些钱给你，你记得艾米丽婶婶吗？饿了的时候，拿钱去找她买面包。如果你爸爸回来了，让他不要出去，等我回来。”他从兜里掏出全部的硬币，只给自己留了几枚，其余都塞给了小孙女。……
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