宴会过后，我被安排到厨房打杂。每天都是拾牛粪、洗菜、提水，我干的是一些粗活。在现代我也是个“家庭能手”，可是古代厨房里的活可不好干啊！我不会使古代的土炉子，怎么燃也燃不着。契丹的燃料不是劈柴，却是牛粪。每次都要厨房里的农奴恰巴帮我，看见她熟练的引燃炉子，我很是佩服。我们每天做饭需要用的水，都是恰巴到附近的湖里取的水。我先把打回来的水静置澄清，然后洗净羊肉准备烤熟。晚上，我和恰巴同住一个毡包互相作伴，慢慢地我们成了无话不谈的好朋友。
厨房还有一个厨师张师傅，他是专门给呼耶钧做饭的。侍卫们的饭由粗使的伙夫做，恰巴负责一些打杂的工作。张厨师是个江南人，他在边关的酒楼里被掠来的，所以他只会炒菜不会烤肉。当呼耶钧想吃菜的时候，就要张师父出马了。菜在草原很珍贵的，平时是不用做的。只有当呼耶钧宴会宾客的时候，才需要张师傅出马。张师傅每天的工作很清闲，呼耶钧爱吃手切羊肉，都不怎么点青菜的。可是自从我到来后，呼耶钧每天都要吃一道青菜，害得我们俩不得清闲。
因为不适应塞外的气候，张师傅从到草原开始就整天生病卧床不起，估计是水土不服。可不知为何，我的身体很适应这种迁徙生活，不但没有病倒反而壮实了许多。我估计是寒锁银链的功劳，以前我也爱吃牛羊肉，所以我的胃没有给我添什么麻烦。大概契丹人的牛羊肉也挺养人吧！因为人家的肉可是纯天然长的，不是饲料喂出来的。
契丹人的饮食习惯和中原汉族不同，他们以肉类和乳制品为主，辅之以粮食、蔬菜、水果等。契丹之地高处寒冷多风沙，不宜种植，蔬菜品种很少。但野菜却很多，如蘑菇、蕨菜、苋菜猪、毛菜、山葱、山蒜等。契丹人为了冬季也能吃到蔬菜，就把一些菜晒干待食用。契丹人还将各种水果，如苹果、西瓜、梨、杏、李子等用蜜渍起来，制成果脯，四季均可食用。
契丹人肉类的储藏也有独到之处。在大量屠宰时，他们将各种动物的肉割成条，晾晒风干，制成肉干，可以直接食用，味道十分鲜美。有的还将动物收拾干净整体烧烤。先把调料放在腹内，或把动物浸在调料中，然后再架起一堆篝火在上面烤，味道更是诱人。在冬季小雪前后，契丹人把大量屠宰的动物肉，放在天然的大冰箱里冻起来，随吃随化，依然不减本来的鲜味。所以说契丹人体魄强健，除了环境因素外，和他们的饮食结构也有关系。他们多吃奶制品，靠乳类得到充足的营养成分。
刚开始我负责洗菜切菜。有时我会做些简单的炒菜当作我们的吃食，那个江南厨子总是夸奖我。我做菜的手艺是沐风教的，他的手艺够国家级的了。名师出高徒嘛，我的手艺也不赖。可是古时油菜还没有量产，食用油非常金贵。一般厨子不会做油炒食物，所以我做的“锅包肉”成了呼耶钧的最爱；那里也没有新大陆作物，也就是说没有土豆、南瓜、玉米，我最爱吃的青椒土豆丝一直没有机会吃到，馋得我夜里睡觉做梦都流口水。
后来张师傅把我做的一两个菜混入呼耶钧的膳食里，当然没人会知道哪个菜是谁做的。有空张师傅把他的手艺传授给我，这样他可以卧床养病。在他的指点下，我完全胜任了后厨的掌勺，呼耶钧那边也没有什么反应。其实，听张师傅说，以前呼耶钧总是挑三拣四的。他每次做完饭就开始提心吊胆的，等着前边呼耶钧吃后的反应。受罚是家常便饭，有时还得挨军棍，所以看见呼耶钧很爱吃我做的饭菜，张师傅干脆当起了我的下手。没想到我把呼耶钧的嘴给养刁了，到最后只吃我做的伙食。
张师傅经常不来，我一个人借着职务之便，偷偷藏起了炒米、盐巴和牛肉干。自从我干起厨房的活后，我和冬儿没有再挨过饿。冬儿负责拾燃料，在茫茫的草原上拾取牛马粪便。半年下来，我俩的身高都长了一头多，冬儿都快赶上我了。冬儿把附近草原湿地转了个遍，他不但熟识野外生存，而且偷偷把我藏起来的食物和水隐藏在我们出逃的必经之路。我们有着蚂蚁搬家般的毅力，偷运的东西陆续到达了我们的一个个落脚点。……
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