第15章 柳暗花明

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说那王明容代行户部尚书之职,奉旨改革,新官上任三把火。他第一把火烧了会京当地的旧贵族大地主,要求他们三年之内的一半农税都不作数,必须补缴商税现银。除了秦家以外其他贵族都因此元气大伤,而秦家却因为王明容的这把火真正在会京一家独大。

        秦且修当然乐见此等情形。她现在单独住在程家的别院里,等着卜出来的黄道吉日才可以入主后宫。秦且修对入宫并无过多忧虑,她只是比以前更加频繁地想起了自己的小妹秦且甄。那个十三岁就离开她,二十一岁就孤独地死在了宫里的小妹。

        说来可笑,秦且修出嫁前就被人指指点点她与妹夫们的关系,而她最后竟然真的嫁给了自己的妹夫。又想起自己与李景仁的前仇新恨,秦且修总是冷不防地笑一声。弄得宛娘毛骨悚然,宛娘问她:“真的不去见一见景王夫妇吗?景王妃连着好几日都守在门外了。”

        秦且修摇头:“李景行知道我想干什么,他让且璓来跟我打感情牌,无非就是要劝我放弃。可是怎么放弃呢?事已至此,他如果真的有本事就应该去劝皇帝改变心意。你去让且璓回家吧,跟她说如果她真念着我这个长姐,就和李景行回到首阳定居,京地之事不要再过问。”

        宛娘依言照做,秦且璓深深看了一眼紧闭的大门,她心中明白秦且修势在必行。

        “她永远是我的长姐,我会劝殿下和我一起离开京地。但是请转告长姐,往事已不可追。深宫犹如囚笼,一去不复返,长姐务必万事小心。”景王妃庄重地行了一礼,转身离去。景王夫妇于三月之后移居首阳终老,京地的景王府邸因此空了出来。各位看官猜一猜,这座华宅的新主人是哪一位?正是近日皇帝眼前的红人王明容王大人!说王大人这几个月的工作可以算是顺风顺水,秦家因为有了他的帮助商贸产业壮大到了从前的三倍,几乎成了整个关外关内经济交易的媒介。王明容已经也吃了不少红利,虽然他为人清廉,并不在乎这些身外之物,但架不住得意风头,水涨船高,身边又有一帮狗腿子替他打点,收下一座王府自然也不在话下。

        可败也败在这一点上,王明容是世家出身,站的又是上层建筑这样高的立场,他与经济基础的下民们隔了就不止这一两层的隔膜。比如冯会替他办事,害得那一班小商贩至今被关在大牢里叫苦连天无人问津,可王明容是一点儿都不知道。可想而知,在他着手农商改革的会京,也有一些人的生死因他一两句话全盘翻覆,可王明容却根本无从得知。在王明容入主旧景王府的同一天,会京苍兰二州就有四十二个农民因为无力缴纳商税被活活打死。他们大多都是家中缺乏年轻劳动力的妇孺老弱之家,依靠着一块农田勉强糊口。到了收成的日子,一大半交给官府,剩下的用作口粮。可如今官府上不再收粮食,要收现银。往年缴纳的粮食也不退回,只能把口粮卖了换钱,仍然不够。交不上税,也吃不上饭。不老实的被官府看作新政的刺头,强行制服;老实的也被连累,宁肯错杀一千,不肯放过一个。

        于是王明容说是减税,到了底层百姓这里就是强征增税。而那些商贾之家贵族门第却赚得盆满钵满,因为新政,商人甚至可以乘着轿子出门,街边的商户可以随意纳占,农田也可以强占翻成商铺,多问一句都是阻碍新政。

        民怨盈涂,四方递交的参王明容的本子在皇帝面前堆成了山。会京苍兰二州的那些民间才子撰文中,百姓苦景令人闻之落泪,新政之残忍令人发指,哀怨之声上达天听。农商改革失败,王明容一时成为众矢之的。更有甚者,指出民不聊生,而王明容却能住进旧景王府这样的豪宅,为官失职还有收受贿赂之嫌。皇帝怒不可遏,将王明容停职查办,移交大理寺处理。……
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