严讷：“高阁老左一句由观人，又一句由观人，这么说来，你是能够从章中看出一个人的德行了？”
高拱：“自然。”
严讷讽刺道：“听说高公在章中写过苟出乎义，则利皆义也；苟出乎利，则义皆利这么一句话，又常对人言，只要摆正义和利的关系，言利也不是不好。刚才你说此卷满纸偷臭，那么，我问高阁老，由观人，你不也是言利小人吗？”
你老高纯粹就是自己打自己的脸啊！
高拱大怒，拍案而起：“严部堂，你别以为老夫人不知道。青州知府是你的门生，那边请该明年的本色为折色，这篇策论正合了你的意，故尔再三推荐。此乃国家大政，岂能由一书生胡乱议论。严部堂你大力推荐此卷，先就怀有私心，别以为大家不知道。”
“我能有什么私心？”严讷也怒了，反问。
高拱：“内阁缺员，大家心照吧！”
严讷被他揭破此事，一张脸涨得通红，高声喝道：“高拱，你做事不公，我要弹劾你！”说罢，就提起笔在纸上飞快写起来。
“随便你。”高拱：“谁有私心，谁自己心中清楚，老夫也要弹劾你。”
他也拿起笔飞快写起了奏章。
见好好一场转桌闹成这样，情形尴尬了。
这个时候，首席读卷官郭朴见控制不住场面，忙道：“高阁老和严部分堂也不要再争执了，本大臣以为，此卷章写得还是很不错的，楷法也是一流。可将此卷单列一本，连同一甲荐卷十本，明日我等拿上入朝见君，全凭皇上恩断。首辅，你看可好？”
徐阶心中一动，暗骂一声：“老狐狸，你分明就是不想得罪人。不过，这个人情也不小，老夫承你的情了。”
就点头：“可，还是请陛下圣裁吧！”
郭朴这句话是撂挑子不干，不当这个首席读卷。在场所有人中，内阁首辅最大，自然由徐阶说了算。
杨博、国子监祭酒见严、高两阁老闹到要互相弹劾对方的地步，不想牵扯其中，都点头说：“可以。”
这样，徐、郭、杨、国子监祭酒，再加上严讷，一共五人都同意这个方案，高拱也无力反抗。
很快，大家给卷子排了名次，封了档。
当夜，内阁锁了厅，大家也出不去，就在里面胡乱对付了一夜。
第二天，一应卷宗和十本推荐的卷子并周楠那份一道送到西苑皇帝驾前。
首席读卷郭朴说：“一甲十名单子呈上，另有一卷，美玉微瑕，不敢不呈上，请皇上乾断。”
嘉靖看了周楠的卷子，自然认得出来。
沉吟片刻，道：“此确实有争议，不过，我朝从来都是广开言路，就算说错了也没关系，只要其中没有违制之处。”
郭朴：“倒没有违制的地方。”
嘉靖：“那就对了，以章取士，只要是看作得如何，书法如何。此贡士是个有才干的，尤其精通事务，历练上十来年未必不能成为得用的干才，放在三甲可惜了。”
听他这么说，高拱一脸的失望，急了，正要再说。
徐阶和郭朴适时道：“圣上英明！”
其他几人就连李春芳犹豫了一下，也表态：“谨遵陛下之命。”
高拱双拳难抵众手，只得退到一边吹胡子瞪眼生闷气。他也知道今天事关重大，还有给考生排名次，自己如果夹缠不请闹下去，搞得榜死活出不了，那就是和天下读书人为敌。
见大家不废话，嘉靖道：“把前十的卷子给朕看。”
郭尚书帮将所有卷子递上去。
嘉靖一边撕了弥封，一边看卷子，看得很仔细。按照科举制度，殿试朱卷到这个时候可以知道考生的名字了，当然，有的特殊年份殿试也是不糊名的。
到这个时候，你的名字取得好取得吉祥，说不定要占很大便宜。比如前状元公现在的内阁阁里李春芳，比如我大清某年的状元刘春霖，又比如这一期的申时行，王锡爵。
嘉靖是看过申时行的卷子的，殿试的时候又亲自为他打伞，有心成就一场士林佳话，就笑道：“徐时行，徐徐饯行，他倒是耐心。以章来看，此人到是个敦厚君子，不怕走得慢，就怕意志不坚定。大道漫长，只要坚定信念，终归是会修成正果的，可点为状元。”……
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