圣诞节即将来临。十二月中旬的一天早晨，霍格沃茨学校从梦中醒来，发现四下里覆盖着好几尺厚的积雪，湖面结着硬邦邦的冰。韦斯莱孪生兄弟受到了惩罚，因为他们给几只雪球施了魔法，让他们追着奇洛到处跑，砸在他的缠头巾后面。几只猫头鹰飞过风雪交加的天空递送邮件，经历了千辛万苦，他们必须在海格的照料下恢复体力，才能继续起飞。
大家都迫不及待地盼着放假。最近格兰芬多公共休息室和礼堂里燃着熊熊旺火，但刮着穿堂风的走廊却变得寒冷刺骨，教室的窗户玻璃也被凌冽的寒风吹得咔咔作响。最糟糕的是，斯内普教授的课都是在地下教室上的，他们一哈气面前就形成一团白雾，只好尽量靠近他们热腾腾的坩埚。
“我真的很替那些人感到难过，”在一次魔药课上，德拉科.马尔福说道，“他们不得不留在霍格沃茨过圣诞节，因为家里人不要他们。”
他说话的时候眼睛看着哈利。克拉布和高尔在一旁窃笑。
“哦？”子云的魔药已经熬制的差不多了，听到了这些话，抬头看到了马尔福的视线，“我觉得不过圣诞节也没什么大不了的。很抱歉按照我们的习俗，我们更喜欢过‘春节’。虽然那个时候不放假，但是，我从没有想过不回家过圣诞节也能让人拿来表示自己浅薄的同情。对于您的这份好意，我表示感谢。但是请注意，我不需要您的同情！”
上个星期，麦格教授过来登记留校过节的学生名单，哈利和子云都在上面签了名，一起签名的还有罗恩和他的哥哥们，因为韦斯莱夫妇要到罗马尼亚看望罗恩的另外一个哥哥查理。看到几个好友都签了名，赫敏也有些犹豫是否和家人说下然后一起留下过圣诞节。但子云劝住了她，并希望她在圣诞节那天，最好能在家陪陪家人。
他们上完魔药课离开地下教室时，发现前面的走廊被一颗很大的冷杉树挡的严严实实。看见树底下伸出来的那两只大脚，又听见那响亮的呼哧呼哧声，他们知道树后面一定是海格。
“嘿，海格，需要帮助吗？”罗恩问道，把头从哪些枝枝桠桠间伸了过去。
“不用，我能行，谢谢你，罗恩。”
“你能不能闪开，别挡着道？”他们身后传来马尔福冷冰冰的、拖着长腔的声音。“你是不是想挣几个零花钱哪，韦斯莱？我猜想，你大概希望自己从霍格沃茨毕业后也去看守狩猎场吧？——海格的小屋和你原先那个家比起来，一定是像个宫殿吧！”
罗恩一头朝马尔福冲去，恰恰就在这时，斯内普在楼梯上出现了。
“韦斯莱！”
罗恩松开马尔福胸前的衣服。
“是有人先惹他的，斯内普教授。”海格从树后面伸出他毛发蓬乱的大脑袋，说道，“马尔福刚才侮辱了他的家庭。”
“不管怎么样，动手打人都是违反了霍格沃茨校规的，海格。”斯内普用圆滑的声音说，“格兰芬多被扣去五分，韦斯莱，你应该感到庆幸，没有扣的更多。好了，快走吧，你们大家。”
马尔福、克拉布和高尔粗暴地从树旁边挤过，把针叶碰落得到处都是，一边还得意地笑着。
“我要教训他，”罗恩看着马尔福的背影，咬牙切齿地说，“总有一天，我要狠狠地教训——”
“可以，但是，不是现在。”子云拍了拍罗恩的肩膀。
“我真讨厌他们两个人，”哈利说，“马尔福和斯内普。
”
“好了，高兴一点吧，快要过圣诞节了。”海格说，“你们猜怎么着，快跟我到餐厅去看看吧，真是妙不可言。”
于是，子云、赫敏、哈利和罗恩跟着海格和他的冷杉树，一起来到礼堂里，麦格教授和弗立维教授都在那里，忙着布置圣诞节的装饰品。
“啊，海格，最后一棵树也拿进来了——放在那边的角落里，行吗？”弗立维教授给海格指了一个方向。
礼堂显得美丽壮观。墙上挂满了冬青和榭寄生组成的垂花彩带，房间里各处竖着整整十二颗高耸的圣诞树，有些树上挂着亮晶晶的小冰柱，有些树上闪烁着几百支蜡烛。
“天啊，太棒了！”赫敏显然很喜欢。“我都有些后悔回家了，真想留下来和你们一起过圣诞！”
“还有几天放假啊？”海格放下了冷杉树后来到众人身边。……
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