恨雪说了一番话，晓白听了，不知何意，少不得又要问一声。恨雪不理，以袖掩面，一直去了，直到花园里凉亭下。晓白少不得跟上，立在凉亭下问道：“殿下好歹说清楚些个，若是微臣有什么事做错了，尽管责罚，也烦劳告诉一声。若不然，微臣当真惶恐不安了。”
一旁玉姑娘见晓白动问，少不得回一声：“侯爷可要明知故问呢！当时宝雕反叛，圣上英明，将那李鸣松等一干贼首尽都抓获，押入天牢，择日问斩，也能因此免除祸患。然而只为当时侯爷苦苦相求，非要我家公主代为向圣上求情，要放侯爷师妹碧月出狱，我家公主又本是仁慈之人，一心急侯爷之急，不得推脱，苦劝圣上，把那等贼手从轻发落，也是息事宁人，看在侯爷的面子。未曾想那李鸣松等人贼心不改，如今反叛，搅乱天下，可是纵虎归山了。惹得龙颜大怒，侯爷乃是天朝的贵人，圣上不好责罚，每日里只有拿我家公主呵斥，如今侯爷在外又作战不利，屡屡平不下祸乱，圣上越发气恼，公主难以推脱，可是苦了人也！侯爷说说，只为了侯爷的事，害的我家公主不轻呢！”
晓白听了，望望恨雪，心中酸楚，俯身拜道：“殿下在上，受微臣连累了也！微臣惶恐，这便去面见圣上，领受罪责，莫让殿下当中为难！”说着转身便去。恨雪回头遥遥的道一声：“侯爷留步！何必听丫鬟们胡言，也没有多大的事，这时候侯爷只为这小小事端去回皇兄，倒显得生分了！”说着，拦下晓白，叱了那玉儿一声，领了丫鬟们去了。晓白立在当地，落落一阵，暗道：“只在南方呆的日久，未曾想却在这里连累了一人呢！原来这当今圣上也有心责我进兵不利呢，可不知如何论处！”寻思一番，心内不是滋味，回府上安歇。
明日早朝方罢，晓白入宫觐见，圣上于南书房召见。晓白入门跪地道：“罪臣拜见陛下！”圣上大惊，忙上前扶起：“爱卿何罪之有？”晓白道：“罪臣在当州作战不利，屡屡攻城不克，大失天子所望，请陛下治罪！”圣上一听，知道昨日里恨雪又对他说了什么话，也就笑道：“爱卿何出此言？爱卿在外面平叛有功，平伏芬州，进兵当州，围困叛贼于当州城内，多大的功劳，朕心欢悦，如何能有怪罪之心？爱卿不必多心。待到隆冬过后，再起大兵，平伏叛贼，便是大功一件。”晓白听了，慨然道：“罪臣敢不尽心！若再出兵，定当大捷全胜而还！”圣上大喜，于后院摆酒，两人对饮，畅谈一阵。自此，晓白时常入宫走动，遂不敢再有异心。
时光荏苒，须臾隆冬已过，早已开春。晓白明知南面就要动兵，又不愿夹在中间为难，遂递上病患文牒，托病在家，并不早朝。圣上生恐南方李鸣松积聚成势力，果然急要进兵，乃班下圣旨，着令蔡云中统帅王师征伐李鸣松，即刻出战，另加派皇家鉄骑兵三万前去助阵。
转眼四日已过，圣上早朝，宫门外当州信使来报，急召至朝堂上，那信使急急而来，慌张张跪地而拜，圣上问南方战事如何。信使答道：“回禀陛下，蔡将军对敌用兵，一战而胜，直逼当州城下，却被敌深夜劫营，大败，损兵过半，溃退出当州，不能抵敌。如今贼兵日盛，正有挥军北上之意，蔡将军着卑职面见圣上，乞派大兵征剿。”
闻得这等讯息，圣上大惊，百官震恐。圣上叹道：“如今王师进军不利，当如何破敌？”兵部尚书杨文瀚道：“如今可退敌者，惟京中一人，淮南侯关晓白是也。”圣上未曾作声，只在百官列中寻关晓白，户部梅侍郎出列奏道：“回禀圣上，前日淮南侯递上休病文牒，并不曾早朝，只卧病在府，不能出战。”
圣上听罢，暗道：“正好，正好。这关晓白朕岂不知，终究不是朝堂之臣，委以此人兵权，借他平叛，只怕是抱薪救火，祸乱更大呢！朕正好留他在京，怎能轻易放出！他倒是休病在府，可不正好！”
问臣下道：“淮南侯既然染病，不能率兵。众位爱卿谁敢去敌李鸣松，剿平叛逆？”那满朝武臣都是深知李鸣松威名的，如今贼势旺盛，一旦听知要与此人对敌，都垂首而立，并无人应声。圣上大怒：“满朝之上，上将百员，难不成便无人可倚靠了不成？”群臣之首的靖南王见圣上发怒，出列奏道：“如今贼兵日盛，我朝中大军大部都屯兵江北，抵御三绝；若要平宝雕宫，可用军兵有限，那李家逆贼又是能征惯战之辈，平息祸乱也难！”圣上闻言，摇头不语。……
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