却说那人上楼与人打斗，相战正酣，只觉肩上一动，臂压千斤的一般，再也动不得手，暗道：“却是何方高人，如此内力，平生罕见的！”再看时面前打斗的那人也收了剑，站在原地呵呵冷笑。那汉子急翻身，腰间却又一动，身后那人另一只手却早探到身后，顷刻间，两只手一推一拉，扳住了他身子，哪里动得了一丝一毫？这汉子焦躁起来，右手提刀，一反手，刀面飞转，“哗啦啦”向身后划开去，便听后面那人轻轻一笑，手儿一松，身儿一闪，早跳开两丈远近，这一刀却落了空。
那汉子急转身，觑着那人所在之处，也不细看，飞身又是一刀，那人急躲，刀锋所指，把一张桌案击的粉碎。这汉子两刀都已落空，心里却焦躁起来，再要出招时，却听那人笑道：“多年不见，云开兄难道便忘了在下了么？”这汉子听了对方叫出自己名号来，便住了手，睁眼细看时，但见那人头戴儒冠，白净面皮，锦衣玉带，丰姿俊逸，却有几分面善。
看了一阵，认出是江湖上铁木派的大弟子侯千敬，却是旧时相识的，忙便笑道：“原来是千敬兄在此，可是冒撞了，失礼失礼！”那千敬便引这云开入席，又唤过来方才与他打斗的那少年来，笑道：“这原是小弟的同门师弟，本名武宗元的便是。性子最是火烈的，方才却是冒犯了云开兄。”那武宗元看的仔细，知道这云开与自家师兄有旧，便近前赔礼。这里姜云开脸上过意不去，忙也点头笑道：“难怪剑法如此高深，原来却是贵派子弟。”又道：“是我过失，怎能怪他？”
原来这姜云开在江湖上本也小有名气，父亲是个皇商，家中资财万贯。然而这云开却是个生性不羁之人，且于囤积运营方面不通，专好结交江湖知名之士，挥金如土，一掷千金，接济一些落魄的江湖侠士，因此在江湖上人人感戴，也小有名气。早些年遍拜名门学艺，造就颇深，如今只在江湖上游侠，偶尔与一些富商大户做个武师。当年因仰慕铁木派掌门铁千秋的威名，曾登门造访，羁留多时，与这门中的大弟子侯千敬相交最深。话说这铁木派在江湖上也是赫赫有名的，细细论来，声势仅在三绝门、宝雕宫两派之下，门主铁千秋一条铁链使得出神入化，鲜有人敌。且此派之人皆行事磊落，崇侠尚义，以武除暴，以力压强，所以江湖上大有口碑。
当时三人在席间坐定了，千敬又让酒家重添酒菜，三人对饮，闲聊些江湖轶事。
那千敬便道：“当年一别，数易春秋，本欲相会，奈何明兄行踪不定，小弟也是无从访求，未料却于此相会，明兄此来又为何事？”
云开笑道：“侯兄竟也问出这等话来！便是你我江湖之士来此又能为何事？此次灵虚封山遣徒，举国震动，武林沸腾，四方侠士齐来汇聚，愚兄不才，也来凑个热闹，瞻仰一下各方人物。侯兄此来能也不为此事？——只是却未见铁老掌门的踪影。”
千敬笑道：“家师脾气明兄还能不知？最不喜这等热闹景象的，如今也只是遣了我们师兄弟二人出来见识见识世面。只是今日一见，这灵虚封山阵势也太大了些个，方才刚刚过去的靖南王的仪仗明兄也都看清了，何等煊赫，上上下下少说也三四千人之众。朝廷出巡也莫过如此了！”
云开冷笑道：“这王爷何等人物，他本是当今圣上皇叔，先皇临终顾命之臣，现在把持朝政的就是他，能不煊赫么？这几年来愚兄也在各方富户院中做个武师。那些富户大都是皇商，经营些茶瓷盐铁的买卖，都是家资巨万的，宅中雇佣的护卫家丁少说也有数百人之多。每年里年终岁尾时便差人向他这靖王府上馈赠礼品，都是金银满车，珠宝无数，且多是由我亲自押送，因此弄的明白。原来全国的盐铁买卖都是由这位王爷上下管辖，这些赠送的金银财宝却是为了买通来年的盐铁经营权限。侯兄也想一想，只这一项进款那王爷每年能落多少，他府上豪富便可想而知了！”
千敬点头笑道：“何止，何止！方才明兄所讲也只是在那盐铁买卖的小事情上，朝中发在这王爷身上更大的案子还有呢，那朝中各省各部哪一个职位上没有这靖南王的人？众官前后照应，便是作起事来也得心应手，欺上瞒下最是在行了！只是底下我们不知道便罢了！——既是知道了谁能管得了？”……
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