自从与奥菲利亚达成协议后，孔代就一直跟在年轻的教皇身边，寸步不离。通过这些日子在圣城的见闻，孔代意识到，自己对于神和教会所知的一切都是谬误。
他从小就被告知所谓的神明并不存在。
他被告知圣格里高利大教堂里除了毫无自我意识的信徒和各怀鬼胎的神职人员之外别无他物。
他被告知这个残酷的世界容不下戏剧效果。
但，他所知的一切都是谎言。
于是，借助激情所赋予的凶猛力量，孔代拿起一支笔，狠狠地在羊皮纸上写下了一段文字，力度之大几乎把纸和书桌一起戳穿。
‘我将在此见证新神的诞生。’
只是写出这句话，就耗尽了孔代全身的力气。他有些苦恼地搔了搔头，最后狠下心将这张纸揉成团塞进了纸篓深处。即便如此，他依然能看到深埋在废纸中的可怕预言。就在几天前，奥菲利亚征服世界的野心还显得无比荒谬，但此刻孔代却无法对此提出半点质疑。纵然他前半生的所见所闻已经超乎想象，但当奥菲利亚向他展示人类穷尽想象也无法描述的世界真相时，他的理智还是崩溃了。
他以为奥菲利亚断言她终将踏平西境的最大倚仗是莱特商会不计代价的贸易封锁，是整个兰斯王国为前线马力全开的补给输血，是万千信徒毫无怨言，前赴后继的狂热冲锋。但他错了，错的离谱。
奥菲利亚真正的王牌，要比这些凡人的手段强大得多。
而且她的王牌不止一张。
“将军。”一位年轻的圣殿骑士推门而入，“圣座要我在半小时后带走关于逆贼奥兰多的报告。”
孔代迟疑了一下，点点头。
“将军？”那骑士察觉出老侏儒的精神恍惚，“有什么问题吗？”
“远征军，准备的怎么样了？”
“整装待发。我向您保证，两个千人团的准备完全按圣座的指示进行。他们将在明天前往塞连，彻底清除极北兽人的威胁。”
“两个团？两千人？后续部队呢？”孔代的眉头皱了起来。
“没有了，将军，他们是唯一一支部队。”骑士说：“按照我们接到的作战命令，所有参与作战的士兵都服下了圣血。”
“所有士兵…”孔代咀嚼着这句话的份量，用皱起眉头的方式努力压制着源自生理本能的厌恶。
“将军？”
“带我去见陛下。”
孔代刚刚起身，门外的十余名护卫便动了起来，他们的靴子同时踩踏地板的声音是如此整齐，让人完全无法想象这些人选拔自不同的地区，不同的阶级。每个人的武器都蓄势待发，即使在全能之主脚下的圣城，他们也会时刻关注可能让教皇感到不快的威胁。这就是奥菲利亚的亲卫，他们每个人都是冷酷的战斗大师，仅凭个人武力便能逆转一场小规模战斗的局势。
就连那位圣殿骑士，也下意识用身体堵住了出口——在奥菲利亚的贵客面前这是一种格外失礼的行为，但此刻孔代没有那么多耐心去关注这些微不足道的细节。
“孔代将军，圣座需要的是关于逆贼奥兰多的报告，而非您本人的口述。”那圣殿骑士以快速而完美的身姿鞠躬，“如果您有其他问题，我会向圣座转述。”
孔代批判的目光在屋外每个护卫盔甲的伤痕上游荡。面对如此坚决的态度，孔代本打算发怒，但考虑到自己现在的身份，他还是强忍怒火，尽量平静的提出了自己的问题。
“教皇，陛下，让我来，是为了帮助你们征服西境，但你觉得我的任务仅限于此？年轻人，我是兰斯的将军，对于所有，一切，关于军队的，不合理问题，我都有权利，也有义务提出建议。带我去见她，因为谏言是我的职责。”
“将军…”骑士开口想说点什么，但孔代打断了他。
“告诉我，陛下有没有命令我不准提问？不许我走出房间是你给我的命令？还是建议？”
“不是命令。”另一位圣殿骑士来到门前，替那个左右为难的年轻骑士做出了回答。
“那就带我去见她。现在。”孔代努力挺直腰杆，用抑扬顿挫的贵族腔说道：“我认为，关于对兽人展开清剿一事，陛下安排的作战计划存在致命的缺陷。”
“我是弗朗茨·柯恩，圣座的首席护卫，兼任圣殿骑士团团长。圣座在处理要事，有什么问题跟我说。”中年骑士微微躬身，他的德拉维特重型板甲的关节发出令人生畏的摩擦声。孔代不难看出此人在掩饰自己身上残留的血与火的战争味道，然而，即使他平日里都在努力摆出平易近人的姿态，也很少有人能在被他凝视时站稳脚跟。……
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