回到茶花领，时间已经是第三天午后了，劳伦斯看见几队士兵正在墙外的空地上操练。他们是第一支队的士兵，首批换装附魔武器的部队，近两周来，这还是他们第一次大规模操练。
“领主大人回来了！”
也不知是谁吼了一声，士兵们纷纷停下手中的动作，扭头看向缓缓驶来的马车。他们举起了武器，欢呼着向劳伦斯致敬。
“继续操练！”唐纳德刻意压低的命令充满深沉的力量。士兵们只好不情愿地重新列好队形，继续重复他们挥动武器的动作。
在唐纳德布满血丝的双眼下，劳伦斯看到了一丝笑意。不待马车彻底停下，劳伦斯便跳下车，冲上去给了唐纳德一个拥抱。
“欢迎回家，兄弟。”唐纳德终于动动嘴角，露出一个无比疲惫的微笑。
“辛苦你了。”劳伦斯用力拍了拍唐纳德的后背，满脸惊奇地说道：“我都不知道你还会带队练兵。”
“这又不是什么难事。几天前我请那些老兵们喝了顿酒，他们就把练兵的步骤和方法都告诉我了。你看，至少现在兄弟们列阵的速度比以前快上不少，说明我那顿酒没白喝，对吧。”
没有得意的炫耀，也没有顺应的邀功，疲惫的唐纳德只对他的好兄弟尽力流露出最后一丝尊重。他是个回不了家的战士，在几场战斗中损失了如此之多的兄弟后，他已经无意再追求什么排场和仪式了。如今两人拥抱良久，勾肩搭背，从几年前就本应如此，他们一直在等待这一刻。现在他们一同体会到了惨痛的失败，也明白了该做些什么才能结伴而行走得更远。
“我都认不出来这地方了。”劳伦斯看着数十栋正在建设的房屋和停靠在墙外的一排排马车发出了由衷的赞叹。
“你倒好了，出趟门就避开了一堆麻烦事。”唐纳德苦笑着指了指城镇中心的位置，“近两周来，领地一下就多了几千人。现在我还在发愁呢，这些人的…”
唐纳德话音未落，阿贝尔就领着一群趾高气昂的流亡贵族走了过来。那姑娘嘴角有一丝血迹，在看向唐纳德时，她红肿的眼中多了一丝委屈。
劳伦斯没第一时间注意到阿贝尔和她身后的人们，但他注意到唐纳德的脸一瞬间就变得非常阴沉。
“将军，还有领主大人。”阿贝尔走近，对唐纳德和劳伦斯行礼，“这些大人们要求享受贵族待遇，他们不愿…”
“你就是此地的领主？”为首的贵族是个大腹便便的秃顶男人，他轻蔑地冲阿贝尔摆了摆手，示意这个不识时务的下等人可以滚开了。唐纳德一言不发地看着这个傲慢的蠢货从胸前的口袋里掏出了一块手帕，优雅地擦了擦手，然后不紧不慢地把手冲劳伦斯伸了过去。
劳伦斯点了点头，但没有和他握手。
“我是伊凡·朗格侯爵，小劳伦斯。我记得你，你父亲以前还向我借过几笔钱呢。是这样，我们几天前来到西境，向尊贵的奥兰多公爵寻求政治庇护。但自由之城被封闭了，所以我才不得已要在这里暂住几日。相信你不难理解我们这些天的处境有多糟糕…好吧，我想说的是，我们在这里已经过了好几天的苦日子，这没关系，考虑到你的领地是新建的，人手不足，所以这并不是什么不可容忍的疏忽。但在接下来的日子里，我不希望你的手下把这样的错误延续下去了。我们都是地位显赫的贵族，对吧？给我和我的家人提供符合贵族身份的待遇，小劳伦斯，
这不是什么无理的要求。”
的确，兰斯贵族有义务帮助处境艰难的同僚，这既是菲利普陛下的要求，也是贵族们心照不宣的共识。毕竟，谁不希望在危机四伏的宫廷斗兽场里多交几个能帮忙的朋友呢？
“好，那说说吧，你想要什么条件？”劳伦斯哼了一声，伸手拦住了面色不善的唐纳德。
“为我们提供肉食，还有舒适的客房，以及几位手脚麻利的仆人。我的孩子们需要蜂蜜和牛奶，我的三个妻子想吃水果和奶酪，还有，我需要肉排，以及至少每天一杯的苹果酒…”
“好的，没问题。”劳伦斯微笑着昂起了头，睥睨着眼前这个喋喋不休的家伙，突然话锋一转。“那么，你应该知道，向一位贵族提出请求并不是毫无代价的，而我手里的资源并不便宜。所以，你们打算拿什么来交换呢？”……
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