同治七年，西历1868年的六月，广州沙面码头，从香港过来的客轮上走下来一个中年人带着三个少年，一行四人隐隐以最小那个少年为中心。这个少年姓梁名思瀚，今年十三岁，乃是广州十三行中的天宝行梁家家主的长孙，中年人是梁家的佣人梁四宝，另两个少年是梁四宝的儿子，叫做梁强梁壮，年纪比梁思瀚略大一些。
自两次鸦片战争后，广州十三行已大不如前，生意虽然仍旧做着，只是交易量和利润下滑得厉害。长毛之乱平定了没几年，大清帝国还在休养生息之中。两次鸦片战争，大清被迫开放了许多通商口岸：广州，厦门，福州，宁波，上海，营口，烟台，台南，淡水，汕头，琼州，九江，汉口，南京，镇江，天津。广州十三行失去了以前的垄断权，生意当然不如以前了，但是广州的地理位置优越，又有成熟发达的港口和悠久的贸易历史，在洋商中的知名度极高，所以仍然是一座发达的港口贸易城市。
十三行在鸦片战争中失去的不仅仅是垄断地位，清政府的对外赔款大部分最后摊派到他们身上，令他们损失惨重。更令他们元气大伤的是两场大火，把十三行的商铺仓库烧得一干二净，不但是商品货物，连银子都烧化成银水，被哄抢干净了。历经几次损失，原来多厚实的家底都会吃不住的。
唯独一家商行例外，就是十三行中的天宝行梁家。梁家在十三行中向来低调，清政府的摊派由比较出名的伍家，潘家出了大头，其余几家各自承担了一小部分，所以梁家损失不大。梁家的老家在广州市郊西北边的和顺镇梁家庄，紧靠着珠江，离广州城也就二十多公里，梁家庄在珠江边也有码头，来往方便快捷，而天宝行的仓库大本营就设在梁家庄，不像其它几家都在广州城里，就靠着这个得天独厚的优势，在火灾中才没伤元气，目前梁家的实力在十三行中隐然是老大位置，只是他们不招摇而已。
在灾难中保留元气，从这点上可以看出天宝行梁家的当家人不同凡响。这一代的梁家家主是梁敬宗，也就是梁思瀚的祖父，是个深谋远虑机敏果断的商人，梁家在他手上不断发展壮大。目前天宝行一年的交易量达到七八百万两白银，梁家用于贸易的自有资金更是超过一千万两银子。当然，梁家的家底远不止这些，在城里拥有商铺四十多间，作坊十四个，一个码头，六个大小不一的宅院，城外除了梁家庄的庄园和码头仓库，周边的三万多亩田地都是梁家的。这些资产以外，梁家庄的金库里肯定存有大量的金银，数量到底有多少谁也不知道。梁家拥有的古董字画，珠宝首饰价值业肯定不小。几代人的积累，形成了这样一个大家族。
其实，当时的中国，类似这样的大家族有很多，实力比这小点的家族更是一个庞大的数字，中国作为世界上数得着的富裕大国，财富蕴含量大得惊人，可惜自从鸦片战争被洞开国门后，百年间，中国的财富被掠夺一空，到新中国成立时，中国已是一穷二白，不能不说是国家和民族的悲哀，当权者们的无能和罪过。
梁家少爷梁思瀚前几年在香港求学，就读于香港马礼逊学校，学校主要教授英文，西方国家的历史地理，数学和简单的物理化学知识，还有商业和西方法律，马礼逊学校是教会学校，所以学生也要学习西方宗教的神学等课程，学业相对于那个时代还是很重的。从这所学校毕业的华人学生将来一般都是从事洋行的买办行业。梁思瀚作为家族的长孙，将来肯定要继承家业，所以从小就被家族朝着这个方向培养，当时的华人子弟基本没有去国外留学的，送孩子到香港读书已经是很超前的。大家族的子弟一般都是朝两个方向培养，一是商业，一是科举。家族里有人做生意赚钱，有人做官，有权有势才能保证家族的长久繁荣。梁家就有几个族人科举成功，在各地做着官老爷。
在两个月前，梁思瀚在学校突发高烧，当天晚上就昏迷过去，当时的医疗技术还很落后，出现这种情况根本就没有好的治疗办法，基本就听天由命了，就算你是大家族的少爷也是一样，陪读的梁家佣人梁四宝和梁强梁壮也是束手无策。香港和广州还没通电报，只能速派大儿子赶回广州通知梁家，然后就请香港的洋人医生来看病。就在梁大少爷弥留之际，被二十一世纪同名同姓的梁思瀚灵魂穿越，两个灵魂迅速融合，也许是两个灵魂合在一起，精神力更加强大，免疫力也更强大了，梁大少爷的高烧也很快退去，到第二天早上，已经基本恢复了，让守候了一夜的佣人梁四宝惊喜交加，又让小儿子赶回广州报信，告诉梁家人大少爷的病已经好了。这一惊一乍的，可是让梁家人慌乱了一阵子，好在最后是有惊无险。……
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